議会は、ホワイトハウスが提案した大幅削減からNASAの科学プログラムを大部分保護する予算を承認した。この計画は、全体で244億ドルを同機関に割り当て、科学資金をわずか1％削減して72億5千万ドルとする。この結果は、トランプ政権の当初提案によって引き起こされた数ヶ月の不確実性の後に生じた。
2025年6月、ホワイトハウスは2026会計年度予算を提案し、NASAの科学資金をほぼ50％削減する内容だった。7月までに、トランプ政権は数十の宇宙科学ミッションのリーダーに対し、宇宙船の閉鎖計画を準備するよう指示し、科学コミュニティに警鐘を鳴らした。
しかし、議会は断固として介入した。夏と秋を通じて、法案作成者たちはNASAの科学ポートフォリオの大部分を保護する意向を示し、予備的な閉鎖努力を停止させた。2026年1月5日、議会会議プロセスの中で、NASA向け244億ドルの予算が浮上し、科学資金の削減をわずか1％、すなわち72億5千万ドルに限定した。
「これは、率直に言って、私が期待していた以上です」と、初期削減に反対した惑星協会の宇宙政策責任者ケイシー・ドライアーは語った。「これに気に入らない点はほとんどありません。」
この予算は、2025年の任意買収プログラムや政府効率化省下の広範な連邦効率化努力を含む以前の人員削減を逆転させない。ドライアーは無駄な努力を強調した：「その時間は、これらの貴重なミッションのデータ実行と分析に費やせたはずです。NASAが中国や他の国々と宇宙で競争力を維持しなければならない時期に、無用な摩擦と混乱を生み出しました。」
下院は今週、商務・司法・科学・関連機関法案に投票する予定で、上院が追う。トランプ大統領は署名すると見込まれ、2025年10月1日に開始した会計年度に即時有効となる。
顕著な損失の一つは火星サンプルリターン・ミッションで、火星の岩石を地球に持ち帰ることを目指したが、100億ドルの予測費用と不確実なタイムラインに直面していた。予算は既存プログラムを支援せず、新たな「火星未来ミッション」イニシアチブに1億1千万ドルを割り当て、レーダーや着陸システムなどの技術に焦点を当てる。これらの能力は、月と火星の将来の科学および有人探査に不可欠とされる。
肯定的な点には、金星向けDAVINCI探査機への継続資金、ウラヌス周回探査機研究への1千万ドル、地球型系外惑星での生命探査を目的としたハビタブル・ワールズ・オブザーバトリーに向けた1億5千万ドルが含まれる。
