Kongressen har godkänt en budget som i stort sett skyddar NASAs forskningsprogram från de djupa nedskärningar som Vita huset föreslog. Planen tilldelar 24,4 miljarder dollar till myndigheten totalt, med endast en 1 procents minskning av forskningsfinansieringen till 7,25 miljarder dollar. Detta resultat kommer efter månader av osäkerhet orsakad av Trumpadministrationens initiala förslag.
I juni 2025 föreslog Vita huset en budget för räkenskapsåret 2026 som skulle ha skurit ner NASAs forskningsfinansiering med nästan 50 procent. I juli instruerade Trumpadministrationen ledare för dussintals rymdforskningsuppdrag att förbereda nedstängningsplaner för sina rymdfarkoster, vilket väckte larm i forskarvärlden.
Kongressen ingrep dock beslutsamt. Under sommaren och hösten signalerade lagstiftarna sin avsikt att skydda större delen av NASAs forskningsportfölj och stoppade preliminära nedstängningsförsök. Den 5 januari 2026, som en del av kongressens konfarensprocess, framträdde en budget på 24,4 miljarder dollar för NASA, vilket begränsade nedskärningarna i forskningsfinansieringen till endast 1 procent, eller 7,25 miljarder dollar.
"Detta är, ärligt talat, bättre än jag kunnat förvänta mig", sade Casey Dreier, chef för rymdpolitik på The Planetary Society, som motsatte sig de initiala nedskärningarna. "Det finns väldigt lite att inte gilla här."
Budgeten vänder inte tidigare personalminskningar, inklusive ett frivilligt köpprogram 2025 och bredare federala effektivitetsinsatser under Department of Government Efficiency. Dreier framhöll det slösade arbetet: "De timmarna kunde ha använts till att driva och analysera data från dessa värdefulla uppdrag. Det skapade mycket onödig friktion och omvälvning när NASA uppmanas att förbli konkurrenskraftig med Kina och andra nationer i rymden."
Representanthuset förväntas rösta om Commerce, Justice, Science, and Related Agencies-förslaget denna vecka, med senaten efter. President Trump förväntas underteckna det, giltigt omedelbart för räkenskapsåret som började 1 oktober 2025.
En noterbar förlust är Mars Sample Return-uppdraget, som syftade till att ta med marsstenar tillbaka till jorden men stod inför en projicerad kostnad på 10 miljarder dollar och osäker tidsram. Budgeten anger att den inte stödjer det befintliga programmet, men tilldelar 110 miljoner dollar till en ny "Mars Future Missions"-initiativ fokuserad på teknologier som radar och landningssystem. Dessa kapaciteter anses väsentliga för framtida forskning och mänsklig utforskning av månen och Mars.
Positiva noter inkluderar fortsatt finansiering för DAVINCI-sonden till Venus, 10 miljoner dollar för studier av en Uranus-orbitrar och 150 miljoner dollar mot Habitable Worlds Observatory, ett teleskop för att upptäcka liv på jordliknande exoplaneter.
