USA:s senat har bekräftat miljardären och privata astronauten Jared Isaacman som ny chef för NASA i en tvåpartisamverkan med röstsiffrorna 67-30. Den 42-årige grundaren av betalningsprocessföretaget Shift4 Payments, som saknar tidigare erfarenhet av federal regering, tar över när byrån står inför budgetpress, programförseningar och strategisk osäkerhet efter en långvarig ledningsvakans.
Jared Isaacmans väg till att leda NASA började i december 2024, när president Donald Trump först nominerade honom till byråns 15:e chef. Trump lämnade in nomineringen till senaten i början av 2025. Isaacman, en kommersiell astronaut och miljardärföretagare som grundade betalningsprocessföretaget Shift4 Payments som tonåring, har flugit till rymden två gånger med SpaceX-uppdrag: det helt civila Inspiration4-uppdraget 2021, som samlade in över 240 miljoner dollar till St. Jude Children’s Research Hospital, och Polaris Dawn 2024, under vilket han blev den första privata medborgaren att utföra en rymdpromenad.
Hans initiala nominering gick vidare till en senatshöring i handelskommittén i april 2025, där han enligt flera nyhetskällor presenterade sig som en extern företagsledare och stödde NASAs mån- och Mars-ambitioner samtidigt som han svarade på frågor om sina nära band till SpaceX och dess VD Elon Musk. I slutet av maj 2025 drog Trump tillbaka nomineringen mitt i en bredare fejd med Musk kring administrationspolitik och Musks roll som ledare för Department of Government Efficiency, känt som DOGE. Trump hänvisade offentligt till en granskning av Isaacmans tidigare associationer vid återkallandet, och medier rapporterade att beslutet också speglade oro över Isaacmans tidigare politiska donationer och närhet till Musk.
Isaacman har beskrivit sig själv i intervjuer som en politisk moderat med högerlutande åsikter och kallat chansen att leda NASA för ”livets ära”, och sagt till reportrar att han skulle söka rollen igen om han fick tillfälle. Offentliga kampanjfinansieringsregister visar att han skänkt till både republikanska och demokratiska kandidater genom åren, med flera medier som noterat bidrag till demokrater utöver hans stöd för Trump.
Trump nominerade om Isaacman den 4 november 2025. Under en andra bekräftelsehörning i början av december pressades senatorerna honom om huruvida hans relation till Musk och hans omfattande affärsband till SpaceX, Starlink och andra Musk-företag skulle skapa intressekonflikter. Isaacman svarade att han skulle avgå från sina privata sektorspositioner om bekräftad och lovade att vara fri från konflikter i rollen, och betonade att NASA redan är tungt beroende av SpaceX för bemannade uppskjutningar efter rymdfärjans pensionering 2011.
Senaten bekräftade Isaacman onsdagen den 17 december i en omröstning med 67-30 som fick stöd från republikaner och flera demokrater, enligt Associated Press och andra källor. Han blir NASAs 15:e chef och efterträder en period då byrån leddes av tillförordnade tjänstemän, senast transportministern Sean Duffy som tjänstgjort som interim NASA-chef samtidigt som han skötte sitt kabinettdepartement.
Isaacman tillträder vid en känslig tidpunkt för NASA, som står inför betydande budgetpress, intensiv konkurrens från Kina och fortsatta förseningar i sitt Artemis-månprogram. Trump-administrationen har drivit på för en accelererad återkomst av amerikanska astronauter till månen i slutet av 2020-talet för att slå Kina, medan lagstiftare från båda partier väckt oro över föreslagna nedskärningar i vetenskaps- och teknikprogram. Branschexperter har varnat för att ytterligare minskningar kan tvinga NASA att skala ner eller avbryta vissa uppdrag, även medan kongressen förhandlar om slutliga finansieringsnivåer.
I offentliga uttalanden och vittnesmål har Isaacman lovat ett affärsinriktat tillvägagångssätt fokuserat på att effektivisera byråkrati, utöka användningen av kommersiella rymdfarkoster och öka takten för astronautflygningar, inklusive kommersiellt sponsrade uppdrag. Han har sagt att NASA bör samarbeta närmare med privat industri för att odla en ”orbital ekonomi” och dra vetenskapligt och ekonomiskt värde från rymden inom områden som telekommunikation, fjärrdetektering och framväxande fält som bioteknik.
Forbes uppskattar Isaacmans nettoförmögenhet till över 1 miljard dollar, byggd på hans innehav i Shift4 och flygventures inklusive Draken International, ett privat militärt flygutbildningsföretag som han medgrundade och senare sålde. Biografiska profiler noterar att han lämnade gymnasiet vid 16 års ålder, senare tog examen från Embry-Riddle Aeronautical Universitys Worldwide-campus, och satte flygrekord innan han vände sig till privat rymdflyg.
Reflekterande över sin Polaris Dawn-mission 2024 har Isaacman sagt i intervjuer att rymden är en hård och obarmhärtig miljö som kräver minutiös förberedelse och hårt arbete. I ett samtal med NPR tidigare i år om utmaningarna med kommersiell rymdfärd beskrev han orbital rymden som ”ingen välkomnande plats”, och underströk sin syn att utforskning kräver ihållande ansträngning och noggrann riskhantering.
