NASA-astronauten Suni Williams har gått i pension efter 27 års tjänst, präglad av rekordtid i rymden och ledarskap på Internationella rymdstationen. Hennes karriär omfattade tre uppdrag, nio rymdpromenader och bidrag till framtida utforskningsinsatser. Pensioneringen trädde i kraft den 27 december 2025.
Suni Williams, en banbrytande NASA-astronaut från Needham, Massachusetts, avslutade sin 27-åriga tid vid myndigheten den 27 december 2025. Under sin karriär ackumulerade hon 608 dagar i omloppsbana, vilket placerar henne på andra plats bland NASA-astronauter för total tid utanför jorden. Detta inkluderade att dela sjätte plats för längsta enskilda rymdflygning av en amerikan, med 286 dagar tillsammans med astronouten Butch Wilmore under uppdrag som involverade Boeings Starliner och SpaceX Crew-9. Williams första rymdflygning sköts upp i december 2006 ombord på rymdfärjan Discovery för STS-116. Som flygingenjör för Expeditionerna 14 och 15 genomförde hon fyra rymdpromenader, vilket satte rekord vid den tiden, och återvände via STS-117 på Atlantis. Hennes andra uppdrag 2012, en 127-dagars vistelse från Kazakstans Baikonur-kosmodrom, såg henne leda Expedition 33 på Internationella rymdstationen. Där utförde hon tre rymdpromenader för att laga ett radiatorläckage och byta en kraftöverföringskomponent. Hennes sista uppdrag började i juni 2024 med Wilmore på Boeings Starliner Crew Flight Test, vilket ledde till Expeditionerna 71 och 72, där hon ledde stationen igen. Hon lade till två rymdpromenader och återvände i mars 2025 med SpaceX Crew-9. Sammantaget summerade hennes nio rymdpromenader 62 timmar och 6 minuter, mest för någon kvinna och fjärde totalt. Williams blev också den första att slutföra ett maraton i rymden. Utöver flygningar deltog hon i NEEMO-undervattensmissionen 2002, tjänstgjorde som biträdande chef för Astronautkontoret, ledde operationer i Star City, Ryssland, och utvecklade helikopterträning för månförberedelser. En pensionerad kapten i USA:s marininja med över 4 000 flygtimmar har hon examen från United States Naval Academy och Florida Institute of Technology. NASA-ledare berömde hennes inverkan. Administratören Jared Isaacman kallade henne en ”banbrytare” vars arbete stöder Artemis-uppdrag till månen och Mars. Direktören för Johnson Space Center, Vanessa Wyche, framhöll hennes pionjärledarskap. Chef för Astronautkontoret Scott Tingle beskrev henne som en inspirerande kollega. Williams själv reflekterade: ”Rymden är min absoluta favoritplats”, och uttryckte entusiasm för NASAs framtid.
