NASA:s Artemis II-besättning återvände till jorden på fredagen och landade i Stilla havet väster om San Diego efter en 10 dagar lång resa runt månen. Befälhavare Reid Wiseman, pilot Victor Glover, uppdragsspecialist Christina Koch och den kanadensiska astronauten Jeremy Hansen lämnade Orion-kapseln Integrity vid god hälsa. Uppdraget innebar flera historiska milstolpar och satte ett nytt rekord för hur långt från jorden en människa befunnit sig.
Orion-kapseln, Integrity, nådde en topphastighet vid återinträdet på cirka 39 688 kilometer i timmen innan fallskärmarna utlöstes och kapseln landade kl. 17.07 lokal tid (PT). Dykare från flottan hjälpte besättningen upp på en uppblåsbar flotte, varifrån helikoptrar flög dem en och en – Koch först, följd av Glover, Hansen och sist Wiseman – till USS John P. Murtha för medicinska kontroller. Wiseman rapporterade att alla fyra i besättningen mådde bra efter landningen och bekräftade att de var vid god hälsa och gott mod trots en sex minuter lång kommunikationsavbrott och upp till 3,9 G-krafter under nedstigningen. Utomhustemperaturerna utanför kapseln nådde 2 760 grader Celsius, men värmeskölden fungerade som planerat efter justeringar av banan baserat på lärdomar från Artemis I. NASA-administratören Jared Isaacman hyllade besättningen från bärgningsfartyget och kallade dem 'mänsklighetens ambassadörer bland stjärnorna' som genomfört ett 'perfekt uppdrag'. Astronauterna sköts upp den 1 april från Kennedy Space Center och flög för första gången med människor ombord i NASA:s Space Launch System-raket och Orion-rymdfarkost. De slog Apollo 13:s rekord från 1970 genom att resa 406 771 kilometer från jorden under en månflygning i måndags, då de kom inom 6 545 kilometer från månens yta och tog bilder av dess baksida. Glover blev den första svarta astronauten att färdas mot månen, Hansen den första kanadensaren och Koch den första kvinnan på ett sådant uppdrag. Besättningen testade livsuppehållande system och föreslog namngivning av två månkratrar: en 'Integrity' och en annan 'Carroll' efter Wisemans bortgångna fru. Artemis II banar väg för framtida landningar, med sikte på Artemis IV år 2028 nära månens sydpol.
