La tripulación de la misión Artemis II de la NASA regresó a la Tierra este viernes, amerizando en el océano Pacífico, al oeste de San Diego, después de un viaje de 10 días alrededor de la Luna. El comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen salieron en buen estado de salud de la cápsula Orion, bautizada como Integrity. La misión marcó varios hitos históricos y estableció un nuevo récord de distancia humana respecto a la Tierra.
La cápsula Orion, Integrity, alcanzó velocidades máximas de reentrada de unos 39,688 kilómetros por hora antes de desplegar sus paracaídas y amerizar a las 5:07 p. m. (hora del Pacífico) y a las 8:07 p. m. (hora del este). Buzos de la Marina ayudaron a la tripulación a subir a una balsa inflable, desde la cual fueron trasladados uno a uno en helicóptero —primero Koch, seguida por Glover, Hansen y finalmente Wiseman— al buque USS John P. Murtha para someterse a revisiones médicas. Tras el amerizaje, Wiseman informó que los cuatro miembros de la tripulación estaban en óptimas condiciones, confirmando que todos gozaban de buena salud y ánimo a pesar de un apagón en las comunicaciones de seis minutos y de haber soportado hasta 3.9 G de fuerza durante el descenso. Las temperaturas fuera de la cápsula alcanzaron los 2,760 grados Celsius, pero el escudo térmico funcionó según lo previsto tras los ajustes de trayectoria basados en las lecciones aprendidas en la misión Artemis I. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, elogió a la tripulación desde el barco de recuperación, calificándolos como 'embajadores de la humanidad ante las estrellas' que completaron una 'misión perfecta'. Lanzados el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, los astronautas volaron por primera vez con tripulación humana a bordo del cohete Space Launch System y la nave espacial Orion de la NASA. Superaron el récord de la misión Apolo 13 de 1970 al viajar 406,771 kilómetros desde la Tierra durante un sobrevuelo lunar el lunes, cuando llegaron a estar a 6,545 kilómetros de la superficie lunar y capturaron imágenes de su cara oculta. Glover se convirtió en el primer astronauta negro en viajar hacia la Luna, Hansen en el primer canadiense y Koch en la primera mujer en participar en una misión de este tipo. La tripulación puso a prueba los sistemas de soporte vital y propuso nombrar dos cráteres lunares: uno 'Integrity' y otro 'Carroll', en honor a la fallecida esposa de Wiseman. Artemis II prepara el camino para futuros alunizajes, con la misión Artemis IV prevista para 2028 cerca del polo sur lunar.
