La NASA ha reprogramado la misión Artemis II, el primer viaje tripulado a la Luna desde 1972, para un despegue en abril desde Florida. El vuelo de 10 días llevará a cuatro astronautas en un sobrevuelo lunar sin aterrizaje, probando sistemas clave para misiones futuras. El comandante Reid Wiseman lidera la tripulación, que incluye al primer astronauta canadiense en aventurarse a la Luna.
La misión Artemis II representa un paso significativo en los esfuerzos de la NASA para retornar humanos a la Luna después de más de cinco décadas. Originalmente planeada para febrero, el lanzamiento se retrasó tras una prueba de repostaje del cohete, descartando también las fechas de marzo. La nueva ventana abarca del 1 al 6 de abril o el 30 de abril, apuntando a un despegue vespertino desde el Complejo de Lanzamiento 39B en el Kennedy Space Center en Florida. nnLa tripulación consta del comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y las especialistas de misión Christina Koch —todas estadounidenses— y Jeremy Hansen de Canadá, quien se convertirá en el primer canadiense en viajar a la Luna. El cohete Space Launch System, que genera más de 8,8 millones de libras de empuje, impulsará la nave espacial Orion al espacio. nnLa cronología de la misión comienza con el despegue, seguido de la separación del estadio inferior unos ocho minutos después. La nave espacial entrará en órbita terrestre para pruebas iniciales de los sistemas de soporte vital y comunicaciones en los días 1 y 2. Una combustión de inyección translunar enviará entonces Orion hacia la Luna, cubriendo más de 225.000 millas en los días 3 a 5, durante los cuales la tripulación realizará pruebas y procedimientos. nnEn el día 6, los astronautas volarán alrededor del lado lejano de la Luna, potencialmente rompiendo el récord de Apollo 13 de 248.655 millas desde la Tierra. La comunicación con la Tierra se perderá brevemente mientras fotografían la superficie lunar. El viaje de retorno abarca los días 7 a 9, culminando en el día 10 con la reentrada a velocidades que generan hasta 3.000 grados Fahrenheit. Los paracaídas se desplegarán para un amerizaje en el océano Pacífico, con recuperación por parte de la Marina de EE.UU. unas dos horas después. nnEste vuelo prepara el camino para Artemis III en 2027, que probará el acoplamiento en órbita terrestre, y Artemis IV a principios de 2028, que contará con el primer aterrizaje lunar tripulado desde Apollo 17. SpaceX está desarrollando el módulo de aterrizaje lunar, mientras que Axiom Space trabaja en los trajes espaciales. nnLa NASA transmitirá el lanzamiento en su canal de YouTube, la app NASA Plus, redes sociales y Twitch, con posible cobertura en Netflix.
