NASA har skjutat upp Artemis II-uppdraget, den första bemannade resan till månen sedan 1972, till en uppskjutning i april från Florida. Den 10 dagar långa flygningen kommer att bära fyra astronauter på en månflyby utan landning och testa nyckelsystem för framtida uppdrag. Kommendör Reid Wiseman leder besättningen, som inkluderar den första kanadensiska astronouten som reser till månen.
Artemis II-uppdraget markerar ett viktigt steg i Nasas arbete för att återföra människor till månen efter mer än fem decennier. Ursprungligen planerat till februari sköts uppskjutningen upp efter ett raketbränsletest och marsdatum scrapades också. Det nya fönstret omfattar 1 till 6 april eller 30 april, med målsättning på en kvällsuppskjutning från Startkomplex 39B vid Kennedy Space Center i Florida. Besättningen består av kommendör Reid Wiseman, pilot Victor Glover och missionsspecialisterna Christina Koch – alla amerikaner – samt Jeremy Hansen från Kanada, som blir den första kanadensaren att resa till månen. Space Launch System-raketen, som genererar över 8,8 miljoner pund tryckkraft, kommer att skjuta upp Orion-farkosten i rymden. Uppdragstidslinjen inleds med uppskjutning följt av separation från det undre steget cirka åtta minuter senare. Farkosten går in i jordbana för inledande tester av livsuppehållande och kommunikationssystem dag 1 och 2. En translunär injektionsbränning skickar sedan Orion mot månen och täcker över 225 000 miles dag 3 till 5, under vilka besättningen genomför tester och procedurer. På dag 6 flyger astronauterna runt månens baksida och kan slå Apollo 13:s rekord på 248 655 miles från jorden. Kommunikationen med jorden avbryts kort medan de fotograferar månens yta. Återresan omfattar dag 7 till 9 och avslutas dag 10 med återinträde vid hastigheter som alstrar upp till 3 000 grader Fahrenheit. Fallskärmar fälls ut för plasklandning i Stilla havet, med bärgning av USA:s flotta cirka två timmar senare. Denna flygning leder fram till Artemis III år 2027, som testar dockning i jordbana, och Artemis IV i början av 2028 med den första bemannade månlandningen sedan Apollo 17. SpaceX utvecklar månlandaren medan Axiom Space tar fram rymddräkterna. NASA direktsänder uppskjutningen på sin YouTube-kanal, NASA Plus-appen, sociala medier och Twitch, eventuellt även på Netflix.
