NASA släppte på tisdagen 22 bilder från Artemis II-besättningens historiska månflygning i måndags, vilka visar slående vyer av månen och jorden. Vita huset delade bilder från månens baksida, inklusive det första fotot av sitt slag som tagits av rymdfarkosten Orion. Uppdraget slog rekordet för det största avstånd från jorden som människor någonsin färdats.
Artemis II-besättningen – befälhavare Reid Wiseman, pilot Victor Glover, uppdragsspecialist Christina Koch och den kanadensiska rymdorganisationens astronaut Jeremy Hansen – genomförde en sju timmar lång förbiflygning av månen efter att ha passerat distansrekordet från Apollo 13 på cirka 406 770 kilometer från jorden. De tog bilder av månens oländiga topografi, inklusive Vavilov-kratern vid kanten av Hertzsprung-bäckenet, en solnedgång över jorden som avslöjade dagsljus över Australien och Oceanien, samt en uppgång av jorden. NASA skrev på X: ”Hej månen. Det är fantastiskt att vara tillbaka. Här är ett smakprov på vad Artemis II-astronauterna fotograferade under sin flygning runt månen.” Astronauterna turades om att dokumentera observationer, med foton som visar besättningsmedlemmar som Wiseman som tittar ut genom fönstret och Glover, Wiseman och Hansen som sätter upp en kamera. De tog även en selfie under förbiflygningen, vilket bidrar med data för att forma framtida månvetenskap, uppgav NASA. Vita huset delade det första fotot från månens baksida, med jorden som sänker sig bakom månhorisonten, med bildtexten: ”Mänskligheten, från andra sidan. Första fotot från månens baksida. Taget från Orion när jorden sänker sig bakom månhorisonten.” En annan bild skildrade hur månen förmörkade solen från omloppsbana runt månen: ”Totalitet, bortom jorden. Från omloppsbana runt månen förmörkar månen solen och avslöjar en vy som få i mänsklighetens historia någonsin har bevittnat.” På måndagskvällen ringde president Donald Trump till besättningen och kallade dem ”moderna pionjärer” och hyllade deras prestation som den första månflygningen på över ett halvt sekel. ”Ni har skrivit historia och gjort hela Amerika mycket stolta”, sa Trump och skisserade planer på en permanent närvaro på månen och uppdrag till Mars. Glover svarade: ”När ni vill ha oss, kommer vi att vara där.” Koch betonade USA:s ledarskap inom djuprymdsforskning, medan Hansen tackade Trump å Kanadas vägnar. Rymdfarkosten Orion avslutade sin månfärd på måndagskvällen och påbörjade hemresan mot jorden, med planerad landning i Stilla havet på fredagen efter ett 10 dagar långt uppdrag.
