A NASA divulgou 22 fotos na terça-feira do histórico sobrevoo lunar da tripulação da Artemis II na segunda-feira, exibindo vistas impressionantes da Lua e da Terra. A Casa Branca compartilhou imagens do lado oculto da Lua, incluindo a primeira foto desse tipo capturada pela espaçonave Orion. A missão quebrou o recorde de maior distância percorrida da Terra por seres humanos.
A tripulação da Artemis II — o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista de missão Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen — realizou um sobrevoo de sete horas pela Lua após superar o recorde de distância da Apollo 13, a aproximadamente 406.770 quilômetros da Terra. Eles capturaram imagens da topografia acidentada da Lua, incluindo a Cratera Vavilov na borda da bacia Hertzsprung, um pôr da Terra revelando o dia sobre a Austrália e a Oceania, e um nascer da Terra. A NASA publicou no X: “Olá, Lua. É ótimo estar de volta. Aqui está uma amostra do que os astronautas da Artemis II fotografaram durante seu voo ao redor da Lua.” Os astronautas se revezaram na documentação de observações, com fotos mostrando membros da tripulação como Wiseman olhando pela janela e Glover, Wiseman e Hansen preparando uma câmera. Eles também tiraram uma selfie durante o sobrevoo, contribuindo com dados para moldar a futura ciência lunar, disse a NASA. A Casa Branca compartilhou a primeira foto do lado oculto da Lua, com a Terra aparecendo além do horizonte lunar, com a legenda: “Humanidade, do outro lado. Primeira foto do lado oculto da Lua. Capturada da Orion enquanto a Terra surge além do horizonte lunar.” Outra imagem retratou a Lua eclipsando o Sol a partir da órbita lunar: “Totalidade, além da Terra. Da órbita lunar, a Lua eclipsa o Sol, revelando uma visão que poucos na história humana jamais testemunharam.” Na segunda-feira à noite, o presidente Donald Trump ligou para a tripulação, chamando-os de “pioneiros dos tempos modernos” e elogiando sua conquista como o primeiro contorno lunar em mais de meio século. “Vocês fizeram história e deixaram toda a América realmente orgulhosa”, disse Trump, destacando planos para uma presença lunar permanente e missões a Marte. Glover respondeu: “Quando vocês nos quiserem, nós estaremos lá.” Koch enfatizou a liderança dos EUA no espaço profundo, enquanto Hansen agradeceu a Trump em nome do Canadá. A espaçonave Orion completou sua viagem lunar na segunda-feira à noite e começou a retornar à Terra, com previsão de pousar no Oceano Pacífico na sexta-feira, após uma missão de 10 dias.
