A NASA reprogramou a missão Artemis II, a primeira viagem tripulada à Lua desde 1972, para um lançamento em abril a partir da Flórida. O voo de 10 dias transportará quatro astronautas em um sobrevoo lunar sem pouso, testando sistemas essenciais para missões futuras. O comandante Reid Wiseman lidera a tripulação, que inclui o primeiro astronauta canadense a viajar à Lua.
A missão Artemis II representa um passo significativo nos esforços da NASA para retornar humanos à Lua após mais de cinco décadas. Originalmente planejada para fevereiro, o lançamento foi adiado após um teste de abastecimento do foguete, com datas de março também canceladas. A nova janela abrange 1 a 6 de abril ou 30 de abril, visando um lançamento ao entardecer do Complexo de Lançamento 39B no Kennedy Space Center, na Flórida. nnA tripulação consiste do comandante Reid Wiseman, piloto Victor Glover e especialistas de missão Christina Koch — todos americanos — e Jeremy Hansen, do Canadá, que se tornará o primeiro canadense a viajar à Lua. O foguete Space Launch System, gerando mais de 8,8 milhões de libras de empuxo, impulsionará a nave espacial Orion ao espaço. nnA cronologia da missão começa com o lançamento, seguido da separação do estágio inferior cerca de oito minutos depois. A nave entrará em órbita terrestre para testes iniciais dos sistemas de suporte à vida e comunicações nos dias 1 e 2. Uma queima de injeção translunar enviará então a Orion em direção à Lua, percorrendo mais de 225.000 milhas nos dias 3 a 5, durante os quais a tripulação realizará testes e procedimentos. nnNo dia 6, os astronautas sobrevoarão o lado afastado da Lua, possivelmente quebrando o recorde da Apollo 13 de 248.655 milhas da Terra. A comunicação com a Terra será perdida brevemente enquanto fotografam a superfície lunar. A viagem de retorno abrange os dias 7 a 9, culminando no dia 10 com a reentrada em velocidades que geram até 3.000 graus Fahrenheit. Paraquedas se abrirão para uma amerissagem no Oceano Pacífico, com recuperação pela Marinha dos EUA cerca de duas horas depois. nnEste voo pavimenta o caminho para a Artemis III em 2027, que testará acoplamento em órbita terrestre, e a Artemis IV no início de 2028, apresentando o primeiro pouso lunar tripulado desde a Apollo 17. A SpaceX está desenvolvendo o módulo de pouso lunar, enquanto a Axiom Space trabalha nos trajes espaciais. nnA NASA transmitirá o lançamento em seu canal no YouTube, aplicativo NASA Plus, redes sociais e Twitch, com possível cobertura na Netflix.
