A NASA lançou a missão Artemis II, enviando quatro astronautas para a órbita lunar pela primeira vez desde a Apollo 17 em 1972. O foguete Space Launch System (SLS) decolou do Kennedy Space Center às 18h24 (horário local) de quarta-feira, após meses de preparativos, incluindo o deslocamento para a plataforma de lançamento 39B em janeiro. O voo de 10 dias testará sistemas críticos para futuros pousos na Lua.
A decolagem ocorreu com 80% de condições climáticas favoráveis após um ajuste de última hora no sistema de comunicação. A espaçonave Orion transporta o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista da missão Christina Hammock Koch e o canadense Jeremy Hansen — cada um com experiência anterior em voos espaciais, incluindo missões em estações e recordes.
Objetivos principais: navegação manual, comunicações a laser de alta velocidade e validação de suporte à vida (oxigênio, temperatura). Este teste tripulado segue a Artemis I, não tripulada, e precede a Artemis III em 2027, que visa o polo sul lunar com a primeira mulher e a primeira pessoa negra.
O lançamento avança o programa Artemis da NASA para uma presença lunar sustentada e a preparação para Marte, consolidando marcos anteriores, como a chegada do conjunto à plataforma de lançamento.
