La NASA a publié mardi 22 photos du survol lunaire historique réalisé lundi par l'équipage d'Artemis II, dévoilant des images saisissantes de la Lune et de la Terre. La Maison-Blanche a partagé des clichés de la face cachée de la Lune, dont la première photo de ce type capturée par le vaisseau spatial Orion. La mission a battu le record de la plus grande distance jamais parcourue par des humains depuis la Terre.
L'équipage d'Artemis II — le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste de mission Christina Koch et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen — a effectué un survol de la Lune d'une durée de sept heures après avoir dépassé le record de distance d'Apollo 13 à environ 406 770 kilomètres de la Terre. Ils ont capturé des images de la topographie accidentée de la Lune, notamment le cratère Vavilov sur le bord du bassin Hertzsprung, un coucher de Terre révélant le jour au-dessus de l'Australie et de l'Océanie, ainsi qu'un lever de Terre. La NASA a publié sur X : « Bonjour la Lune. Quel plaisir d'être de retour. Voici un aperçu de ce que les astronautes d'Artemis II ont photographié pendant leur vol autour de la Lune. » Les astronautes ont documenté leurs observations à tour de rôle, avec des photos montrant des membres d'équipage comme Wiseman regardant par le hublot et Glover, Wiseman et Hansen en train d'installer une caméra. Ils ont également pris un selfie durant le survol, contribuant ainsi à recueillir des données pour orienter les futures recherches scientifiques lunaires, a indiqué la NASA. La Maison-Blanche a partagé la première photo de la face cachée de la Lune, avec la Terre s'estompant derrière l'horizon lunaire, accompagnée de la légende : « L'humanité, vue de l'autre côté. Première photo de la face cachée de la Lune. Capturée depuis Orion alors que la Terre disparaît derrière l'horizon lunaire. » Une autre image illustre la Lune éclipsant le Soleil depuis l'orbite lunaire : « Totalité, au-delà de la Terre. Depuis l'orbite lunaire, la Lune éclipse le Soleil, révélant une perspective que peu d'êtres humains dans l'histoire ont pu contempler. » Lundi soir, le président Donald Trump a appelé l'équipage, les qualifiant de « pionniers des temps modernes » et saluant leur exploit, le premier tour de la Lune depuis plus d'un demi-siècle. « Vous avez écrit l'histoire et rendu toute l'Amérique très fière », a déclaré Trump, soulignant ses projets pour une présence lunaire permanente et des missions vers Mars. Glover a répondu : « Quand vous aurez besoin de nous, nous serons là. » Koch a mis en avant le leadership américain dans l'espace lointain, tandis qu'Hansen a remercié Trump au nom du Canada. Le vaisseau spatial Orion a terminé son voyage lunaire lundi soir et a entamé son retour vers la Terre, avec un amerrissage prévu vendredi dans l'océan Pacifique au terme d'une mission de 10 jours.
