La mission Artemis II de la NASA a progressé avec l'arrivée de la fusée Space Launch System et du vaisseau Orion sur le pas de tir 39B au centre spatial Kennedy. Le déplacement nocturne marque une étape cruciale vers le premier vol habité Artemis, prévu pour orbiter autour de la Lune. Les ingénieurs se préparent maintenant aux tests pré-lancement avant d'envoyer quatre astronautes dans un voyage de 10 jours.
Samedi 17 janvier à 18h42 EST, le crawler-transporter 2 de la NASA a achevé un trajet de 4 miles depuis le Vehicle Assembly Building jusqu'au pas de tir 39B au centre spatial Kennedy en Floride. La fusée Space Launch System complètement empilée et le vaisseau Orion se sont déplacés à une vitesse maximale de 0,82 mph, prenant près de 12 heures pour le transfert. Pendant le déplacement, les équipes ont fait une pause brève pour ajuster le bras d'accès à l'équipage, qui permettra aux astronautes d'embarquer dans le vaisseau Orion le jour du lancement. Dans les prochains jours, les techniciens effectueront une répétition générale humide, simulant les procédures de lancement au plus tard le 2 février. Ce test implique le chargement de la fusée avec des propergols cryogéniques, l'exécution d'une séquence de décompte complète, puis le vidange des carburants en toute sécurité. La NASA pourrait effectuer des répétitions supplémentaires si nécessaire, potentiellement en ramenant la pile au Vehicle Assembly Building pour des inspections ou modifications. La mission Artemis II transportera les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, aux côtés de l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. L'équipage prévoit de passer environ 10 jours à voyager autour de la Lune avant de revenir sur Terre. Ce vol représente une étape majeure dans les efforts de la NASA pour ramener des humains sur la surface lunaire, établir une présence durable là-bas et, en fin de compte, préparer des missions habitées vers Mars.
