Le gouvernement de Javier Milei a confirmé que l'Argentine rejoindra la mission lunaire Artemis II de la NASA via le microsatellite Atenea, un développement national à déployer dans l'espace profond. Cette implication marque une étape importante dans la coopération spatiale internationale et met en lumière les capacités techniques du pays.
Le gouvernement argentin a annoncé que le microsatellite Atenea fera partie de la mission Artemis II, le premier vol habité autour de la Lune depuis plus de 50 ans, depuis Apollo 17 en 1972. Développé par la Commission nationale des activités spatiales (CONAE) en collaboration avec VENG S.A., l'Institut argentin de radioastronomie (IAR), la Commission nationale de l'énergie atomique (CNEA), et des universités telles que l'Université nationale de La Plata (UNLP), l'Université nationale de San Martín (UNSAM), et la Faculté d'ingénierie de l'Université de Buenos Aires (FIUBA), Atenea est un CubeSat 12U construit entièrement en Argentine. Le projet a été approuvé en décembre 2023, et l'accord de coopération avec la NASA a été signé en mai 2025, suite à une invitation de l'agence américaine. Atenea sera libéré lors de la première étape du vol, mesurant le rayonnement dans des orbites profondes, évaluant les composants électroniques et structurels dans des conditions extrêmes, capturant des données GPS sur des trajectoires éloignées et validant les liaisons de communication à longue portée. Ses données seront partagées avec la NASA pour valider des technologies critiques. La mission, prévue pour un lancement le 6 février 2026 depuis le Kennedy Space Center en Floride, implique les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch de la NASA, et Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne (CSA). La navette Orion orbitera autour de la Lune pendant environ 10 jours, atteignant jusqu'à 72 000 kilomètres de la Terre, sans atterrissage, testant les systèmes clés pour les futures missions Artemis. Le secrétaire à l'Innovation, à la Science et à la Technologie, Darío Genua, a salué l'annonce : « Dans les prochaines semaines, l'Argentine fera partie d'un événement historique. ATENEA, un microsatellite argentin, voyagera à bord de la mission Artemis II de la NASA et ira plus loin que n'importe quel satellite. » Le communiqué officiel souligne que cette sélection répond aux normes de qualité aérospatiale les plus exigeantes et démontre le haut niveau de capacités techniques de l'Argentine.
