O governo de Javier Milei confirmou que a Argentina se juntará à missão lunar Artemis II da NASA por meio do microsatélite Atenea, um desenvolvimento nacional a ser implantado no espaço profundo. Essa participação marca um marco na cooperação espacial internacional e destaca as capacidades técnicas do país.
O governo argentino anunciou que o microsatélite Atenea fará parte da missão Artemis II, o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos, desde a Apollo 17 em 1972. Desenvolvido pela Comissão Nacional de Atividades Espaciais (CONAE) em colaboração com a VENG S.A., o Instituto Argentino de Radioastronomia (IAR), a Comissão Nacional de Energia Atômica (CNEA) e universidades como a Universidade Nacional de La Plata (UNLP), a Universidade Nacional de San Martín (UNSAM) e a Faculdade de Engenharia da Universidade de Buenos Aires (FIUBA), o Atenea é um CubeSat 12U construído inteiramente na Argentina. O projeto foi aprovado em dezembro de 2023 e o acordo de cooperação com a NASA foi assinado em maio de 2025, após um convite da agência dos EUA. O Atenea será liberado na primeira etapa do voo, medindo radiação em órbitas profundas, avaliando componentes eletrônicos e estruturais em condições extremas, capturando dados GPS em trajetórias distantes e validando links de comunicação de longo alcance. Seus dados serão compartilhados com a NASA para validar tecnologias críticas. A missão, programada para lançamento em 6 de fevereiro de 2026, a partir do Kennedy Space Center na Flórida, envolve os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch da NASA, e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense (CSA). A nave espacial Orion orbitará a Lua por cerca de 10 dias, alcançando até 72.000 quilômetros da Terra, sem pouso, testando sistemas chave para futuras missões Artemis. O secretário de Inovação, Ciência e Tecnologia, Darío Genua, celebrou o anúncio: “Nas próximas semanas, a Argentina fará parte de um evento histórico. ATENEA, um microsatélite argentino, viajará a bordo da missão Artemis II da NASA e irá mais longe do que qualquer satélite.” O comunicado oficial enfatiza que essa seleção atende aos padrões de qualidade aeroespacial mais exigentes e demonstra o alto nível de capacidades técnicas da Argentina.
