Die Regierung von Javier Milei hat bestätigt, dass Argentinien der Mondmission Artemis II der NASA durch das Mikrosatellit Atenea beitreten wird, eine nationale Entwicklung, die im Tiefenraum eingesetzt werden soll. Diese Beteiligung ist ein Meilenstein in der internationalen Raumfahrtkooperation und hebt die technischen Fähigkeiten des Landes hervor.
Die argentinische Regierung hat angekündigt, dass das Mikrosatellit Atenea Teil der Artemis-II-Mission sein wird, des ersten bemannten Flugs um den Mond seit über 50 Jahren, seit Apollo 17 im Jahr 1972. Entwickelt von der Nationalen Kommission für Weltraumaktivitäten (CONAE) in Zusammenarbeit mit VENG S.A., dem Argentinischen Institut für Radioastronomie (IAR), der Nationalen Kommission für Atomenergie (CNEA) und Universitäten wie der Nationalen Universität La Plata (UNLP), der Nationalen Universität San Martín (UNSAM) und der Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Universität Buenos Aires (FIUBA), ist Atenea ein vollständig in Argentinien gebauter 12U-CubeSat. Das Projekt wurde im Dezember 2023 genehmigt und das Kooperationsabkommen mit der NASA im Mai 2025 unterzeichnet, nach einer Einladung der US-Agentur. Atenea wird in der ersten Phase des Flugs freigesetzt, um Strahlung in tiefen Umlaufbahnen zu messen, elektronische und strukturelle Komponenten unter Extrembedingungen zu prüfen, GPS-Daten auf entfernten Bahnen zu erfassen und Verbindungen für Fernkommunikation zu validieren. Seine Daten werden mit der NASA geteilt, um kritische Technologien zu validieren. Die Mission, geplant für den Start am 6. Februar 2026 vom Kennedy Space Center in Florida, umfasst die Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch von der NASA sowie Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency (CSA). Das Orion-Raumschiff wird den Mond etwa 10 Tage umkreisen, bis zu 72.000 Kilometer von der Erde entfernt, ohne Landung, und wichtige Systeme für zukünftige Artemis-Missionen testen. Der Sekretär für Innovation, Wissenschaft und Technologie, Darío Genua, feierte die Ankündigung: „In den kommenden Wochen wird Argentinien Teil eines historischen Ereignisses sein. ATENEA, ein argentinisches Mikrosatellit, wird an Bord der NASA-Artemis-II-Mission reisen und weiter fliegen als je ein Satellit zuvor.“ Das offizielle Kommuniqué betont, dass diese Auswahl den anspruchsvollsten Standards der Luft- und Raumfahrtqualität entspricht und Argentiniens hohes Niveau technischer Fähigkeiten demonstriert.
