L'astronaute Nasa d'origine indienne Sunita Williams a pris sa retraite après une carrière de 27 ans, au cours de laquelle elle a passé un record de 608 jours dans l'espace. Sa dernière mission a été lancée en 2024 à bord de la capsule Starliner de Boeing, mais a été prolongée de plus de neuf mois en raison de problèmes techniques. L'administrateur de la Nasa Jared Isaacman l'a décrite comme une pionnière des vols spatiaux humains.
Sunita Williams, une ancienne capitaine de la Marine de 60 ans, a pris sa retraite après 27 ans à la Nasa. L'agence spatiale a annoncé la nouvelle le 20 janvier 2026, précisant que sa retraite a pris effet fin décembre. Williams a cumulé 608 jours dans l'espace sur trois missions station et détient le record du temps de sortie extravéhiculaire le plus long pour une femme : 62 heures sur neuf sorties. Sa dernière mission a été lancée en 2024 avec son coéquipier Butch Wilmore à bord de la nouvelle capsule Starliner de Boeing pour équipage, prévue pour durer une semaine seulement mais prolongée à plus de neuf mois en raison de problèmes avec Starliner. Finalement, ils sont rentrés chez eux en mars dernier avec SpaceX. Wilmore a quitté la Nasa l'été dernier. Le nouveau administrateur de la Nasa Jared Isaacman l'a qualifiée de «pionnière des vols spatiaux humains» dans un communiqué. «Félicitations pour votre retraite bien méritée», a-t-il déclaré. La prochaine mission Starliner de Boeing transportera du fret – pas des personnes – vers la station spatiale plus tard cette année, afin de s'assurer que tous les problèmes de propulseurs et autres sont résolus avant les vols habités.
