رائدة الفضاء من أصل هندي في ناسا سونيتا ويليامز تقاعدت بعد مسيرة 27 عامًا، قضت فيها رقمًا قياسيًا قدره 608 أيام في الفضاء. انطلقت مهمتها الأخيرة في 2024 على متن كبسولة بوينغ ستارلاينر لكنها امتدت أكثر من تسعة أشهر بسبب مشكلات فنية. وصف مدير ناسا جاريد إيزاكمان إياها بأنها رائدة في الرحلات الفضائية البشرية.
سونيتا ويليامز، القائدة السابقة في البحرية البالغة 60 عامًا، تقاعدت بعد 27 عامًا في ناسا. أعلنت وكالة الفضاء عن الخبر في 20 يناير 2026، مشيرة إلى أن تقاعدها بدأ في نهاية ديسمبر. سجلت ويليامز 608 أيام في الفضاء عبر ثلاث مهام محطة فضائية، وتحمل الرقم القياسي لأكثر وقت للمشي الفضائي لدى امرأة: 62 ساعة عبر تسع رحلات. انطلقت مهمتها الأخيرة في 2024 مع زميلها بوتش ويلمور على متن كبسولة بوينغ ستارلاينر الجديدة للطاقم، والتي كان من المفترض أن تستمر أسبوعًا واحدًا لكنها امتدت إلى أكثر من تسعة أشهر بسبب مشكلات ستارلاينر. في النهاية، عادا إلى المنزل في مارس الماضي مع سبيس إكس. غادر ويلمور ناسا الصيف الماضي. وصف مدير ناسا الجديد جاريد إيزاكمان إياها بأنها «رائدة في الرحلات الفضائية البشرية» في بيان. وقال: «تهانينا على تقاعدك المستحق». ستقوم بعثة ستارلاينر التالية لبوينغ بنقل حمولة - لا أشخاص - إلى المحطة الفضائية لاحقًا هذا العام، لضمان حل جميع مشكلات المحركات والأخرى قبل الرحلات المأهولة.
