تقاعدت رائدة الفضاء في ناسا سوني ويليامز بعد 27 عامًا من الخدمة، تميزت بوقت قياسي في الفضاء وقيادة في محطة الفضاء الدولية. شملت مسيرتها ثلاث بعثات وتسع نزهات فضائية ومساهمات في جهود الاستكشاف المستقبلي. بدأ التقاعد في 27 ديسمبر 2025.
أنهت سوني ويليامز، رائدة فضاء رائدة في ناسا من نيدهام بولاية ماساتشوستس، خدمتها البالغة 27 عامًا في الوكالة في 27 ديسمبر 2025. خلال مسيرتها، جمعت 608 أيام في المدار، مما يضعها في المرتبة الثانية بين رواد الفضاء في ناسا للوقت الإجمالي خارج الأرض. شمل ذلك التعادل في السادس أطول رحلة فضائية فردية لأمريكي، بـ286 يومًا مع رائد الفضاء بوتش ويلمور خلال بعثات تشمل ستارلاينر بوينغ وكرو-9 سبيس إكس. انطلقت رحلتها الفضائية الأولى في ديسمبر 2006 على متن مكوك الفضاء ديسكفري في مهمة STS-116. كمهندسة طيران للبعثات 14 و15، أجرت أربع نزهات فضائية، مسجلة رقمًا قياسيًا في ذلك الوقت، وعادت عبر STS-117 على أتلانتيس. بعثتها الثانية في 2012، لمدة 127 يومًا من كوسمودروم بايكونور في كازاخستان، حيث قادت البعثة 33 في محطة الفضاء الدولية. هناك، أجرت ثلاث نزهات فضائية لإصلاح تسرب في مشعاع واستبدال مكون نقل طاقة. بدأت بعثتها الأخيرة في يونيو 2024 مع ويلمور في اختبار رحلة طاقم ستارلاينر بوينغ، مما أدى إلى البعثات 71 و72، حيث قادت المحطة مرة أخرى. أضافت نزهتين فضائيتين وعادت في مارس 2025 على كرو-9 سبيس إكس. بشكل عام، بلغت تسع نزهاتها الفضائية 62 ساعة و6 دقائق، الأكثر لأي امرأة والرابع تاريخيًا. كما أصبحت ويليامز الأولى التي تكمل مارathon في الفضاء. خارج الرحلات، شاركت في مهمة نييمو تحت الماء في 2002، شغلت منصب نائب رئيس مكتب الرواد الفضاء، وجهت العمليات في ستار سيتي بروسيا، وطورت تدريب هليكوبتر للتحضيرات القمرية. ككابتنة متقاعدة في البحرية الأمريكية مع أكثر من 4000 ساعة طيران، تحمل درجات من أكاديمية البحرية الأمريكية ومعهد فلوريدا للتكنولوجيا. أشاد قادة ناسا بتأثيرها. وصفها المدير جاريد إيزاكمان بـ“رائدة” تعمل لدعم بعثات أرتميس إلى القمر والمريخ. سلطت مديرة مركز جونسون للفضاء فانيسا ويتش الضوء على قيادتها الرائدة. وصف رئيس مكتب الرواد الفضاء سكوت تينغلها بأنها زميلة ملهمة. عكست ويليامز قائلة: “الفضاء هو المكان المفضل لدي مطلقًا”، معبرة عن حماسها لمستقبل ناسا.
