حقق العلماء إنجازًا في رصد الشمس بتتبع منطقة نشطة استثنائية على الشمس، NOAA 13664، بشكل شبه مستمر لمدة 94 يومًا باستخدام بيانات من مركبتين فضائيتين. ظهرت هذه المنطقة في أبريل 2024، وأثارت أقوى العواصف الجيومغناطيسية منذ 2003 وتسببت في أضواء شفق قطبي واسعة النطاق. يكشف الرصد الممتد كيف تدفع الحقول المغناطيسية المعقدة عواصف شمسية ذات تأثيرات حقيقية في العالم.
في اختراق لفيزياء الشمس، جمع الباحثون الملاحظات من Solar Orbiter التابع للوكالة الفضائية الأوروبية، التي أُطلقت في 2020، ومرصد ديناميكيات الشمس التابع لناسا لتتبع تطور NOAA 13664. ظهرت هذه المنطقة النشطة لأول مرة على الجانب البعيد من الشمس في 16 أبريل 2024، وتم تتبعها خلال نموها وتواءها وانحلالها حتى بعد 18 يوليو 2024، ممتدة عبر ثلاث دورات شمسية كاملة. سمحت وجهات النظر التكميلية للمركبات الفضائية بتغطية غير مسبوقة: راقب Solar Orbiter المناطق المخفية خلال مداره لستة أشهر، بينما راقب المرصد في مدار الأرض الجانب المواجه للشمس. «هذه هي السلسلة المستمرة الأطول من الصور التي تم إنشاؤها على الإطلاق لمنطقة نشطة واحدة: إنها إنجاز في فيزياء الشمس»، قال إيوانيس كونتوغيانيس، فيزيائي شمسي في ETH Zurich وIstituto ricerche solari Aldo e Cele Daccò في لوكارنو. أدت الحقول المغناطيسية الشديدة لـNOAA 13664 إلى أحداث دراماتيكية، بما في ذلك أقوى انفجار شمسي في عقدين في 20 مايو 2024، على الجانب البعيد من الشمس. عندما دارت نحو رؤية الأرض في مايو، أطلقت عواصف جيومغناطيسية أنتجت أضواء شفق مرئية جنوبًا حتى سويسرا. «هذه المنطقة تسببت في الشفق القطبي الرائع الذي كان مرئيًا جنوبًا حتى سويسرا»، لاحظت لويز هارا، أستاذة في ETH Zurich ومديرة مرصد دافوس الفيزيائي للأرصاد الجوية. بالإضافة إلى العروض البصرية، عطلت هذه العواصف التقنيات الحديثة. في مايو 2024، فشلت إشارات الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار والحساسات، مما أثر على الزراعة الرقمية وتسبب في خسائر المحاصيل للمزارعين. سلطت هارا الضوء على مخاطر مثل عطل إشارات السكك الحديدية: «حتى الإشارات على خطوط السكك الحديدية يمكن أن تتأثر وتنتقل من الأحمر إلى الأخضر أو العكس. هذا مخيف حقًا». سابقًا، في فبراير 2022، دمرت النشاط الشمسي 38 من 49 قمرًا صناعيًا Starlink بعد الإطلاق مباشرة. يؤكد الدراسة، المنشورة في Astronomy في 2025، تأثير الشمس على الأرض. «إنه تذكير جيد بأن الشمس هي النجم الوحيد الذي يؤثر على أنشطتنا»، أضاف كونتوغيانيس. يهدف الباحثون إلى تحسين التوقعات، مع مهمة Vigil التابعة لـESA المقررة في 2031 لتعزيز توقعات طقس الفضاء وحماية البنية التحتية من الانفجارات المستقبلية.
