بعد ثمانية وخمسين عامًا من مدار أبولو 8 القمري، تستعد ناسا لإطلاق أرتميس الثانية، وهي مهمة طيران مأهولة ستأخذ رواد الفضاء أبعد عن الأرض من أي وقت مضى. ستختبر المهمة تقنيات رئيسية للهبوطات القمرية المستقبلية وتشكل خطوة نحو قاعدة قمرية دائمة. يشمل الطاقم، الذي يخضع حاليًا للحجر الصحي، القائد رييد ويزمان، والطيار فيكتور غلوفر، ومتخصصي المهمة كريستينا كوخ وجيريمي هانسن.
تمثل مهمة أرتميس الثانية لحظة محورية في دفع ناسا المتجدد نحو الفضاء العميق. مقررة كأول رحلة مأهولة لصاروخ نظام إطلاق الفضاء (SLS) ومركبة أوريون الفضائية، سترسل أربعة رواد فضاء في رحلة مدتها عشرة أيام حول القمر. بخلاف هبوطات برنامج أبولو، تركز هذه المهمة على دفع حدود استكشاف الإنسان، حيث سيسافر الطاقم حوالي 4600 ميل أبعد من الجانب البعيد للقمر، متجاوزًا جميع الأرقام القياسية السابقة من عصر أبولو. أبرز مدير ناسا جاريد إسحاقمان الأهمية، قائلًا: «58 عامًا بعد رحلة أبولو 8 التاريخية حول القمر، تعود ناسا». تبني هذه الرحلة على إرث الـ12 رجلًا الذين مشوا على سطح القمر بين عامي 1969 و1972. شمل رواد أبولو نيل أرمسترونغ وباز ألدرين (أبولو 11)، وبيت كونراد وآلان بين (أبولو 12)، وآلان شيبارد وإدغار ميتشل (أبولو 14)، وديفيد سكوت وجيمس إيروين (أبولو 15)، وجون يونغ وتشارلز دوك (أبولو 16)، وهاريسون شميت وجين سيर्नان (أبولو 17). تفاصيل مثل ضربات غولف شيبارد على القمر وصورة عائلة دوك تضيف لمسات شخصية إلى ذلك الفصل التاريخي. تخدم أرتميس الثانية كمقدمة حاسمة لأرتميس الثالثة، المخطط لها لإنزال البشر في القطب الجنوبي للقمر. يهدف برنامج أرتميس الأوسع إلى إقامة حضور مستدام على سطح القمر بحلول 2028، مع التحول من المهمات الروبوتية والقصيرة الأجل السابقة إلى الإقامة البشرية طويلة الأمد. مع الطاقم الآن في الحجر الصحي للتحضير، تؤكد هذه الرحلة التزام أمريكا المستمر بالقيادة الفضائية، رابطة الإنجازات الماضية بالطموحات المستقبلية في عالم آخر.
