NASAs Artemis II-uppdrag har avancerat då raketen Space Launch System och rymdfarkosten Orion anlänt till uppskjutningsplatta 39B vid Kennedy Space Center. Den nattliga rullningen markerar ett avgörande steg mot den första bemannade Artemis-flygningen, som ska gå i bana runt månen. Ingenjörerna förbereder nu för före-uppskjutningstester inför att skicka fyra astronauter på en 10-dagars resa.
Lördag den 17 januari klockan 18:42 EST slutförde NASAs crawler-transporter 2 en 4-mils resa från Vehicle Assembly Building till uppskjutningsplatta 39B vid Kennedy Space Center i Florida. Den fullt stapplade Space Launch System-raketen och Orion-farkosten rörde sig i högst 0,82 mph och tog nästan 12 timmar för överföringen. Under rullningen pausade teamen kort för att justera besättningsaccessarmen, som kommer att låta astronauterna kliva ombord på Orion vid uppskjutningsdagen. Under de kommande dagarna kommer tekniker att genomföra en wet dress rehearsal och simulera uppskjutningsförfaranden senast 2 februari. Testet innebär att ladda raketen med flytande bränslen, genomföra en fullständig nedräkning och sedan tömma bränslena säkert. NASA kan utföra ytterligare repetitioner vid behov, potentiellt rulla tillbaka stacken till Vehicle Assembly Building för inspektioner eller modifieringar. Artemis II-uppdraget kommer att bära NASA-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover och Christina Koch, tillsammans med astronauten från Canadian Space Agency Jeremy Hansen. Besättningen planerar att tillbringa cirka 10 dagar runt månen innan återkomst till jorden. Denna flygning representerar en stor milstolpe i NASAs ansträngningar att återföra människor till månens yta, etablera en hållbar närvaro där och slutligen förbereda för bemannade uppdrag till Mars.
