Les ingénieurs de l'Agence spatiale nationale sud-africaine (Sansa), basés à la station au sol de Hartebeesthoek, ont suivi le vaisseau spatial Orion de la NASA lors de son survol lunaire record, assurant la communication durant les phases clés. L'équipage d'Artemis II a atteint une distance maximale de 406 771 km de la Terre, dépassant les précédents records de vols spatiaux habités. La Sansa a fourni des données de télémétrie et de télémétrie dans le cadre d'une collaboration mondiale.
La mission Artemis II a effectué un survol lunaire de sept heures le 6 avril, marquant le premier retour de l'humanité dans la région lunaire depuis Apollo 17 en 1972. Le vaisseau spatial Orion, transportant quatre astronautes de la NASA, est passé à 6 545 km de la surface lunaire lors d'une perte de signal de 40 minutes derrière la face cachée de la Lune. Deux minutes après le point de rapprochement maximal, l'équipage a atteint 406 771 km de la Terre, battant le précédent record de distance pour un vol spatial habité.
À la station au sol de Hartebeesthoek de la Sansa, la plus grande de l'hémisphère sud et d'Afrique, une équipe a utilisé deux antennes — l'une datant de 1963 et l'autre de 1988 — pour suivre la capsule lorsqu'elle était visible en raison de la rotation de la Terre. Raoul Hodges, directeur exécutif de la science spatiale à la Sansa, a déclaré : « L'état du module transportant les quatre astronautes doit être surveillé en permanence. Nous récupérons ces informations. Beaucoup d'informations – des données télémétriques. » L'ingénieur en chef de la Sansa, Eugene Avenant, a noté que les préparatifs ont permis de garantir l'intégrité des antennes et d'effectuer des mesures Doppler précises à l'aide d'horloges au césium ou au maser à hydrogène.
Les données ont été relayées à un tiers, et non directement à la NASA, la Sansa ayant été sous contrat pour ce soutien. M. Hodges a décrit cela comme « un immense travail d'équipe pour envoyer le vaisseau dans l'espace et assurer le retour en toute sécurité des astronautes. »
Les membres de l'équipage ont observé des caractéristiques lunaires, un coucher et un lever de Terre, ainsi qu'une éclipse solaire, signalant six impacts de météoroïdes. Le commandant Reid Wiseman a déclaré que l'équipage a « vu des choses qu'aucun humain n'avait jamais vues auparavant ». Le retour de la mission est prévu au large de San Diego le 10 avril à 2h07, heure sud-africaine.
