L'Agence spatiale nationale sud-africaine (Sansa) apporte un soutien clé à la mission Artemis Two de la Nasa en accueillant une antenne de communication. La mission, qui a été lancée la semaine dernière, transporte quatre astronautes pour un survol de dix jours autour de la Lune. Le rôle de la Sansa consiste notamment à suivre la capsule Orion pour recueillir des données sur sa trajectoire et son état de santé.
L'Agence spatiale nationale sud-africaine (Sansa) héberge l'une des trois antennes de communication du site de poursuite des missions lunaires de la Nasa à l'observatoire de radioastronomie de Hartebeesthoek, situé à 50 kilomètres au nord-ouest de Johannesburg.
Artemis Two, une mission spatiale des États-Unis, a été lancée depuis le centre spatial Kennedy en Floride mercredi dernier. Elle envoie quatre astronautes dans un voyage de dix jours pour un survol autour de la Lune.
Le directeur exécutif des opérations spatiales de la Sansa, Raoul Hodges, a expliqué la contribution de l'agence. « Dans le cas de la capsule Orion, l'Afrique du Sud est engagée par l'intermédiaire d'un tiers pour suivre le vaisseau spatial, principalement à des fins de télémétrie et de mesure de distance », a-t-il déclaré. La mesure de distance garantit que la trajectoire de la capsule est correcte, tandis que la télémétrie surveille l'état de santé du vaisseau, comme les batteries et l'alimentation électrique. Ces données sont relayées depuis Hartebeesthoek vers Washington.
L'implication de l'Afrique du Sud souligne son rôle dans les efforts spatiaux internationaux grâce à des infrastructures établies comme l'observatoire de Hartebeesthoek.
