Alors que le lancement de la mission Artemis II de la NASA approche, la Faculté d'ingénierie de l'Université de Buenos Aires (FIUBA) finalise les préparatifs du CubeSat argentin Atenea, l'un des quatre microsatellites internationaux sélectionnés pour être déployés. L'équipe d'étudiants de la FIUBA est sur place à Cap Canaveral, s'appuyant sur l'annonce faite en janvier concernant la participation de l'Argentine.
Suite à la confirmation par le gouvernement argentin en janvier 2026 de l'inclusion d'Atenea dans la mission Artemis II — la première mission habitée en orbite lunaire depuis Apollo 17 — la FIUBA a joué un rôle clé dans ce CubeSat 12U (environ 30 x 20 x 20 cm). L'Argentine a été choisie parmi près de 50 pays en lice pour 14 places de charge utile, avec seulement quatre nations sélectionnées, comme l'a souligné le doyen de la FIUBA, Alejandro Martínez.
Atenea, voyageant dans l'adaptateur de l'étage Orion avec trois autres microsatellites, sera déployé environ cinq heures après le lancement. Il validera la mesure des radiations dans l'espace lointain/bas, le blindage et les composants commerciaux, les photomultiplicateurs au silicium, le GPS au-delà des constellations et les communications longue distance, augmentant ainsi les niveaux de maturité technologique (TRL) pour les missions futures.
La CONAE dirige le projet, avec la contribution de la FIUBA, de l'UNLP, de l'UNSAM, de la CNEA, de l'Institut argentin de radioastronomie et de VENG S.A. L'équipe de la FIUBA, composée principalement d'étudiants sous la direction de Fernando Filippetti, souligne l'importance de l'expérience en vol réel. Filippetti et Guillermo Salvatierra sont à Cap Canaveral pour les vérifications finales.
La trajectoire de retour libre facilitera les plans d'alunissage d'Artemis III, marquant l'approche lunaire humaine la plus proche depuis 1972.
