Mentre si avvicina il lancio della missione Artemis II della NASA, la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Buenos Aires (FIUBA) sta ultimando i preparativi per il CubeSat argentino Atenea, uno dei quattro microsatelliti internazionali selezionati per la missione. Il team di studenti della FIUBA si trova a Cape Canaveral, dando seguito all'annuncio di gennaio sulla partecipazione dell'Argentina.
In seguito alla conferma da parte del governo argentino nel gennaio 2026 dell'inclusione di Atenea su Artemis II, la prima missione orbitale lunare con equipaggio dopo l'Apollo 17, la FIUBA ha svolto un ruolo chiave nel CubeSat 12U (circa 30 x 20 x 20 cm). L'Argentina è stata scelta tra quasi 50 paesi in lizza per 14 spazi di carico utile, con solo quattro nazioni selezionate, come sottolineato dal preside della FIUBA, Alejandro Martínez.
Atenea, che viaggerà nell'Orion Stage Adapter insieme ad altri tre microsatelliti, verrà rilasciato circa cinque ore dopo il lancio. Il satellite convaliderà la misurazione delle radiazioni nello spazio profondo/basso, la schermatura e i componenti commerciali, i fotomoltiplicatori al silicio, il GPS oltre le costellazioni e le comunicazioni a lungo raggio, elevando i livelli di prontezza tecnologica (TRL) per le future missioni.
La CONAE guida il progetto, con il contributo di FIUBA, UNLP, UNSAM, CNEA, Instituto Argentino de Radioastronomía e VENG S.A. Il team della FIUBA, composto principalmente da studenti guidati da Fernando Filippetti, punta sull'esperienza di volo reale. Filippetti e Guillermo Salvatierra si trovano a Cape Canaveral per i controlli finali.
La traiettoria di ritorno libero supporterà i piani di allunaggio di Artemis III, segnando l'avvicinamento umano più vicino alla Luna dal 1972.
