Quattro astronauti sono diretti verso la Luna per la prima volta in oltre 50 anni. L'equipaggio è partito alle 18:35 ora locale da Cape Canaveral, in Florida, a bordo della capsula Orion in cima allo Space Launch System. La missione si basa su Artemis 1 e segna una pietra miliare per le donne e gli astronauti non bianchi.
La missione Artemis 2 è decollata dopo diversi rinvii dovuti a problemi tecnici. A bordo della capsula Orion ci sono gli astronauti statunitensi Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, insieme al canadese Jeremy Hansen. Koch è la prima donna in una missione lunare della NASA, Glover la prima persona non bianca e Hansen il primo canadese.
L'equipaggio trascorrerà circa dieci giorni nello spazio, percorrendo oltre 2,3 milioni di chilometri. La traiettoria forma un otto attorno alla Terra e alla Luna, raggiungendo un punto di massima distanza di circa 370.000 chilometri dalla Terra, circa 7.500 chilometri oltre la faccia nascosta della Luna. Orion vola principalmente in modo automatico, ma gli astronauti testeranno i controlli manuali e monitoreranno i sistemi e la salute.
L'astronauta tedesco Alexander Gerst l'ha definita una "giornata storica", mentre il collega Matthias Maurer l'ha descritta come "un capitolo completamente nuovo per il volo spaziale". Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha scritto su Truth Social: "Stiamo vincendo nello spazio, sulla Terra e ovunque nel mezzo: economicamente, militarmente e ora oltre le stelle". Il capo dell'ESA Josef Aschbacher ha dichiarato: "Siamo sulla soglia di un ritorno storico".
Lanciato dalla NASA nel 2017, il programma Artemis pianifica futuri allunaggi. Il nuovo capo della NASA Jared Isaacman ha rivisto le tempistiche: Artemis 3 si aggancerà ai lander lunari il prossimo anno, con allunaggi previsti nel 2028. L'ESA fornisce il modulo di servizio da Brema e Gerst immagina una stazione lunare europea.
Nella corsa allo spazio globale, gli Stati Uniti competono con la Cina, che punta ad allunaggi entro il 2030, e con la Russia, che deve affrontare dei ritardi.
