Die südafrikanische Weltraumbehörde (Sansa) leistet einen wichtigen Beitrag zur Artemis-Two-Mission der Nasa, indem sie eine Kommunikationsantenne bereitstellt. Bei der Mission, die letzte Woche startete, umfliegen vier Astronauten innerhalb von zehn Tagen den Mond. Die Rolle der Sansa umfasst die Verfolgung der Orion-Kapsel, um Daten zur Flugbahn und zum Systemzustand zu empfangen.
Die südafrikanische Weltraumbehörde (Sansa) betreibt eine von drei Kommunikationsantennen des Lunar Exploration Ground Site-Programms der Nasa am Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory, das sich 50 Kilometer nordwestlich von Johannesburg befindet. Artemis Two, eine Weltraummission der Vereinigten Staaten, startete am vergangenen Mittwoch vom Kennedy Space Center in Florida. Sie schickt vier Astronauten auf eine zehntägige Reise, bei der sie den Mond umrunden. Der Executive Director of Space Operations bei Sansa, Raoul Hodges, erläuterte den Beitrag der Behörde: „Im Fall der Orion-Kapsel ist Südafrika über einen Drittanbieter unter Vertrag, um das Raumschiff hauptsächlich für Entfernungs- und Telemetriedaten zu verfolgen“, sagte er. Die Entfernungsbestimmung stellt sicher, dass die Flugbahn der Kapsel korrekt ist, während die Telemetrie den Zustand des Raumschiffs, wie etwa Batterien und Stromversorgung, überwacht. Diese Daten werden von Hartebeesthoek nach Washington weitergeleitet. Die Beteiligung Südafrikas unterstreicht die Rolle des Landes bei internationalen Weltraumprojekten durch etablierte Infrastrukturen wie das Observatorium in Hartebeesthoek.
