La NASA publicó el martes 22 fotografías del histórico sobrevuelo lunar realizado el lunes por la tripulación de la misión Artemis II, mostrando vistas impresionantes de la Luna y la Tierra. La Casa Blanca compartió imágenes de la cara oculta de la Luna, incluida la primera foto de este tipo capturada por la nave espacial Orion. La misión rompió el récord de la mayor distancia recorrida desde la Tierra por seres humanos.
La tripulación de la Artemis II —el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen— realizó un sobrevuelo lunar de siete horas tras superar el récord de distancia del Apolo 13 a aproximadamente 252,756 millas de la Tierra. Capturaron imágenes de la accidentada topografía lunar, incluido el cráter Vavilov en el borde de la cuenca Hertzsprung, una puesta de Tierra que revelaba el día sobre Australia y Oceanía, y un amanecer terrestre. La NASA publicó en X: “Hola, Luna. Es genial estar de vuelta. Aquí hay una muestra de lo que los astronautas de la Artemis II fotografiaron durante su vuelo alrededor de la Luna”. Los astronautas se turnaron para documentar sus observaciones; las fotos muestran a miembros de la tripulación como Wiseman mirando por la ventana y a Glover, Wiseman y Hansen preparando una cámara. También se tomaron una selfi durante el sobrevuelo, contribuyendo con datos que darán forma a la futura ciencia lunar, señaló la NASA. La Casa Blanca compartió la primera foto de la cara oculta de la Luna, con la Tierra ocultándose tras el horizonte lunar, con el pie de foto: “La humanidad, desde el otro lado. Primera foto de la cara oculta de la Luna. Capturada desde la Orion mientras la Tierra se oculta tras el horizonte lunar”. Otra imagen mostraba a la Luna eclipsando al Sol desde la órbita lunar: “Totalidad, más allá de la Tierra. Desde la órbita lunar, la Luna eclipsa al Sol, revelando una vista que pocos en la historia de la humanidad han presenciado”. El lunes por la noche, el presidente Donald Trump llamó a la tripulación, calificándolos de “pioneros modernos” y elogiando su logro como la primera circunnavegación lunar en más de medio siglo. “Han hecho historia y han hecho sentir a todo Estados Unidos muy orgulloso”, dijo Trump, esbozando planes para una presencia lunar permanente y misiones a Marte. Glover respondió: “Cuando nos necesiten, allí estaremos”. Koch enfatizó el liderazgo de EE. UU. en el espacio profundo, mientras que Hansen agradeció a Trump en nombre de Canadá. La nave espacial Orion completó su viaje lunar el lunes por la noche y comenzó su regreso a la Tierra, con previsto amerizaje el viernes en el océano Pacífico tras una misión de 10 días.
