A missão Artemis II da NASA, com quatro astronautas a bordo, completou um sobrevoo à Lua e está retornando à Terra após quebrar recordes de distância. Duas engenheiras colombianas, Liliana Villarreal e Diana Trujillo, lideram operações terrestres fundamentais. Villarreal supervisiona o pouso e a recuperação, enquanto Trujillo gerencia o controle de voo.
A cápsula Orion, construída pela Lockheed Martin, atingiu 252.756 milhas (cerca de 406.770 quilômetros) da Terra, superando o recorde da missão Apollo 13 de 1970. Em seu ponto mais próximo, chegou a 4.067 milhas (cerca de 6.545 quilômetros) da superfície lunar, a menor distância em mais de 50 anos. Os astronautas completaram o sobrevoo e agora estão retornando após o lançamento na semana passada.
Liliana Villarreal, de Cartagena, atua como diretora de Pouso e Recuperação. Ela lidera as operações para garantir o retorno seguro da tripulação e da espaçonave no Oceano Pacífico após o splashdown. Na NASA desde 2007, ela foi anteriormente subdiretora de fluxo da Artemis I, supervisionando a montagem e integração do foguete SLS e da Orion no Kennedy Space Center. Agora, ela dirige o treinamento e as simulações de recuperação para esta primeira missão tripulada.
Diana Trujillo, de Cali, é diretora de voo no Johnson Space Center. Ela coordena a tecnologia e as operações a partir do controle da missão, tomando decisões em tempo real para a segurança da tripulação e a trajetória lunar. Sua experiência inclui o Jet Propulsion Laboratory e o rover Perseverance em Marte.
Suas contribuições destacam a crescente liderança das mulheres na área aeroespacial e posicionam a Colômbia em esforços ambiciosos de exploração espacial.
