Die NASA-Mission Artemis II mit vier Astronauten an Bord hat einen Vorbeiflug am Mond abgeschlossen und kehrt nach dem Aufstellen neuer Distanzrekorde zur Erde zurück. Zwei kolumbianische Ingenieurinnen, Liliana Villarreal und Diana Trujillo, leiten entscheidende Bodenoperationen. Villarreal beaufsichtigt die Landung und Bergung, während Trujillo die Flugkontrolle steuert.
Die von Lockheed Martin gebaute Orion-Kapsel erreichte eine Entfernung von 252.756 Meilen zur Erde und übertraf damit den Rekord der Apollo-13-Mission aus dem Jahr 1970. An ihrem nächsten Punkt kam sie der Mondoberfläche auf 4.067 Meilen nahe, was das nächste Herankommen seit über 50 Jahren darstellt. Die Astronauten haben den Vorbeiflug abgeschlossen und befinden sich nach dem Start in der vergangenen Woche nun auf dem Rückflug.
Liliana Villarreal aus Cartagena fungiert als Direktorin für Landung und Bergung. Sie leitet die Operationen, um die sichere Rückkehr der Besatzung und des Raumfahrzeugs im Pazifischen Ozean nach der Wasserung zu gewährleisten. Seit 2007 bei der NASA tätig, war sie zuvor stellvertretende Direktorin für den Ablauf bei Artemis I und beaufsichtigte die Montage und Integration der SLS-Rakete sowie der Orion am Kennedy Space Center. Sie leitet nun das Bergungstraining und die Simulationen für diese erste bemannte Mission.
Diana Trujillo aus Cali ist Flugdirektorin am Johnson Space Center. Sie koordiniert Technologie und Betrieb vom Kontrollzentrum aus und trifft Entscheidungen in Echtzeit für die Sicherheit der Besatzung und die Flugbahn zum Mond. Zu ihrem Hintergrund gehören das Jet Propulsion Laboratory und der Mars-Rover Perseverance.
Ihre Beiträge unterstreichen die wachsende Führungsrolle von Frauen in der Luft- und Raumfahrt und positionieren Kolumbien in ehrgeizigen Weltraumexplorationsvorhaben.
