A missão Artemis II da NASA, o primeiro voo tripulado além da órbita terrestre em mais de 50 anos, é lançada hoje levando o satélite argentino ATENEA a bordo da espaçonave Orion. O ATENEA, um CubeSat 12U totalmente desenvolvido na Argentina, é o único participante latino-americano selecionado entre propostas de mais de 50 países. A missão testará sistemas fundamentais durante o trajeto rumo à órbita lunar.
A espaçonave Orion para a Artemis II tem lançamento programado para 1º de abril de 2026, às 18h24 ET (19h24, horário da Argentina), a partir de Cabo Canaveral. A tripulação é composta por Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. A missão marca um voo de teste de 10 dias ao redor da Lua, validando o foguete SLS, a cápsula Orion e os sistemas de suporte à vida.
O ATENEA, medindo 30 x 20 x 20 cm e pesando 15 kg, será implantado a 70.000 km da Terra como um dos quatro CubeSats secundários. Desenvolvido pela CONAE em conjunto com a UNSAM, UNLP, UBA, CNEA, IAR e VENG, o projeto superou propostas de 40 países e se junta a seleções da Alemanha, Coreia do Sul e Arábia Saudita.
Os objetivos incluem medir a radiação espacial com sensores de fotomultiplicadores de silício, validar a recepção GNSS acima das constelações GPS, testar links de comunicação de longo alcance e avaliar eletrônicos em condições extremas. "O ATENEA tem duas tarefas principais: testar tecnologia no espaço e objetivos científicos", afirmou Gabriel Sanca, da UNSAM. Fernando Filippetti, da UBA, destacou que o satélite validará tecnologias críticas para missões futuras.
A Argentina assinou os Acordos Artemis em 2023, tornando-se o 28º país signatário. O satélite transmitirá dados para as estações da CONAE em Córdoba e na Terra do Fogo, com uma vida útil de cerca de 24 horas antes da reentrada atmosférica.
