El administrador de la NASA, Jared Isaacman, informó a los legisladores que SpaceX y Blue Origin prevén tener sus módulos de aterrizaje lunar listos para la misión Artemis III a finales de 2027. La misión pondrá a prueba los módulos en la órbita terrestre en lugar de intentar un aterrizaje lunar. Este cambio busca reducir los riesgos y aumentar la frecuencia de los lanzamientos.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, informó el lunes a un subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes que tanto SpaceX como Blue Origin han confirmado que sus sistemas de aterrizaje humano —Starship y Blue Moon— pueden realizar un encuentro y acoplamiento para la misión Artemis III a finales de 2027. La misión, inicialmente programada para un alunizaje en el polo sur lunar, ha sido revisada para realizar una demostración en la órbita terrestre, similar a la prueba del módulo lunar del Apolo 9 en 1969. Isaacman declaró: “He recibido respuestas de ambos proveedores, tanto de SpaceX como de Blue Origin, para satisfacer nuestras necesidades de encuentro, acoplamiento y prueba de interoperabilidad de ambos módulos a finales de 2027, antes de intentar un aterrizaje en 2028”. Los contratistas mantienen contratos multimillonarios para desarrollar estos módulos, los cuales requieren reabastecimiento en el espacio para los viajes lunares, pero no para esta prueba orbital. Isaacman destacó las inversiones señalando: “Los contribuyentes están haciendo una inversión muy importante en la capacidad del Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) tanto de SpaceX como de Blue Origin. También valoro que ambas empresas estén invirtiendo mucho más que eso, además”. Mientras tanto, los preparativos avanzan en el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde la etapa central del cohete SLS de la misión Artemis III llegó el lunes en una barcaza procedente de la Instalación de Ensamblaje de Michoud, en Luisiana. Los técnicos instalarán pronto un escudo térmico modificado en la nave espacial Orion y resolverán problemas menores derivados de Artemis II, como una fuga de helio. La NASA tiene como objetivo realizar lanzamientos anuales del programa Artemis para mantener el impulso tras el éxito de Artemis II a principios de este mes.
