Administrator NASA Jared Isaacman memberi tahu anggota parlemen bahwa SpaceX dan Blue Origin memperkirakan pendarat bulan mereka akan siap untuk misi Artemis III pada akhir 2027. Misi tersebut kini akan menguji pendarat di orbit Bumi alih-alih mencoba pendaratan di bulan. Perubahan ini bertujuan untuk mengurangi risiko dan meningkatkan frekuensi peluncuran.
Administrator NASA Jared Isaacman memberi tahu subkomite Alokasi DPR pada hari Senin bahwa SpaceX dan Blue Origin telah mengonfirmasi sistem pendaratan manusia mereka—Starship dan Blue Moon—dapat mendukung pertemuan dan penambatan Artemis III pada akhir 2027. Sebelumnya dijadwalkan untuk pendaratan di kutub selatan Bulan, misi tersebut telah direvisi menjadi demonstrasi orbit Bumi, serupa dengan uji modul bulan Apollo 9 pada tahun 1969. Isaacman menyatakan, “Saya telah menerima tanggapan dari kedua vendor, baik SpaceX maupun Blue Origin, untuk memenuhi kebutuhan kami akan pertemuan, penambatan, dan pengujian interoperabilitas kedua pendarat tersebut pada akhir 2027 sebelum upaya pendaratan pada tahun 2028.” Para kontraktor memegang kesepakatan bernilai miliaran dolar untuk mengembangkan pendarat tersebut, yang memerlukan pengisian bahan bakar di luar angkasa untuk perjalanan ke bulan, namun tidak untuk uji coba orbit ini. Isaacman menyoroti investasi tersebut, dengan mencatat, “Para pembayar pajak melakukan investasi yang sangat besar pada kemampuan Sistem Pendaratan Manusia (HLS) baik SpaceX maupun Blue Origin. Saya juga menghargai bahwa kedua perusahaan tersebut berinvestasi jauh melampaui jumlah itu juga.” Sementara itu, persiapan terus berlanjut di Kennedy Space Center di Florida, di mana tahap inti roket SLS Artemis III tiba pada hari Senin melalui tongkang dari Michoud Assembly Facility di Louisiana. Teknisi akan segera memasang pelindung panas yang dimodifikasi pada pesawat ruang angkasa Orion dan mengatasi masalah kecil dari Artemis II, seperti kebocoran helium. NASA menargetkan peluncuran Artemis tahunan untuk mempertahankan momentum setelah keberhasilan Artemis II awal bulan ini.
