NASA telah menyelesaikan evaluasi awal sistem misi Artemis II menyusul kembalinya kru dengan selamat dari misi terbang lintas bulan awal bulan ini. Pesawat ruang angkasa Orion dan roket SLS berfungsi sebagaimana mestinya, mencatatkan rekor baru untuk jarak terjauh yang ditempuh dari Bumi. Masalah kecil muncul pada sistem toilet, namun kru berhasil mengatasinya.
Misi Artemis II, yang mengirim empat astronaut—komandan Reid Wiseman, spesialis misi Christina Koch, dan dua lainnya—dalam penerbangan sirkumlunar selama 10 hari, berakhir dengan pendaratan air yang sukses awal bulan ini. NASA melaporkan bahwa perisai panas kapsul kru Orion bekerja sesuai harapan, menunjukkan tingkat pengikisan yang lebih sedikit dibandingkan saat uji coba Artemis I tanpa awak pada tahun 2023. Pendaratan air terjadi hanya 2,9 mil dari lokasi target di Samudra Pasifik, dengan kecepatan masuk berada dalam kisaran satu mil per jam dari prediksi, sebagaimana dikonfirmasi oleh penyelam Angkatan Laut melalui foto bawah air perisai panas tersebut. Roket SLS juga memenuhi target kinerja, mencapai kecepatan lebih dari 18.000 mil per jam saat pemutusan mesin utama untuk penyisipan orbit yang presisi, ungkap NASA dalam sebuah unggahan blog. Artemis II menandai penerbangan berawak pertama Orion dan SLS, yang berfungsi sebagai uji coba untuk misi-misi mendatang yang ditargetkan pada tahun 2027 dan 2028, termasuk pendaratan di Bulan. Kru terbang sejauh 252.756 mil dari Bumi, melampaui rekor Apollo 13 sebesar 248.655 mil yang dibuat oleh Jim Lovell, Jack Swigert, dan Fred Haise pada tahun 1970. Fred Haise, 92 tahun dan satu-satunya astronaut Apollo 13 yang masih hidup, meremehkan rekor tersebut dalam sebuah wawancara, menyebutnya sebagai hal insidental akibat orbit elips Bulan pada titik apogee. Ia menekankan nilai misi tersebut sebagai uji terbang: 'Ini adalah misi pilot uji yang hebat.' Masalah pada saluran pembuangan urine di sistem toilet muncul tak lama setelah peluncuran, yang diatasi oleh Koch dengan dukungan dari darat. Pasca-misi, Wiseman membagikan video pemandangan Bumi terbenam (Earthset) dari Orion pada 19 April, pemandangan langsung pertama dalam lebih dari 50 tahun. Koch menggambarkan proses penyesuaian kembali terhadap gravitasi, mencatat bagaimana mikrogravitasi memengaruhi organ vestibular, sehingga memaksa ketergantungan pada penglihatan saat kembali.
