Awak misi Artemis II NASA menjadi manusia pertama dalam lebih dari 50 tahun yang mengelilingi sisi jauh bulan pada 6 April, melakukan perjalanan lebih jauh dari Bumi dibandingkan siapa pun sebelumnya. Para astronot menangkap pemandangan yang belum pernah dilihat sebelumnya, termasuk gambar jarak dekat kawah dan gerhana matahari yang unik. Mereka kini sedang dalam perjalanan kembali untuk melakukan pendaratan air di lepas pantai California pada 10 April.
Pada 6 April, empat astronot di dalam kapsul Orion milik NASA—Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover, dan Jeremy Hansen dari Badan Antariksa Kanada—terbang mengelilingi sisi jauh bulan, melampaui rekor jarak terjauh manusia sebelumnya sejauh 400.171 kilometer yang dicatatkan oleh Apollo 13 pada tahun 1970. Dengan menempuh jarak lebih dari 406.700 kilometer dari Bumi, mereka mencapai jarak sekitar 7.000 kilometer dari permukaan bulan, melihat area yang belum pernah dilihat oleh mata manusia, seperti cekungan Orientale. Awak kapal mengusulkan nama untuk dua kawah terdekat: Integrity, yang diambil dari nama pesawat ruang angkasa mereka, dan Carroll, yang diambil dari nama mendiang istri Wiseman. Komandan misi Wiseman, saat berbicara melalui siaran langsung NASA, mendesak generasi mendatang untuk segera memecahkan rekor jarak tersebut, menyebut penerbangan itu hanyalah awal dari eksplorasi bulan yang diperbarui—upaya pertama sejak Apollo 17 pada tahun 1972. Foto-foto pertama dari misi yang dirilis oleh NASA menunjukkan sisi jauh bulan dari jarak hanya 7.000 kilometer, mengingatkan kembali pada gambar Earthrise yang terkenal dari Apollo 8 pada tahun 1968. Para astronot bergantian berjaga di dekat jendela, memotret beragam warna bulan—abu-abu, hijau, cokelat, dan oranye—serta mengagumi garis terminator di mana bayangan panjang menonjolkan detail medan. Victor Glover menggambarkannya sebagai sesuatu yang ajaib, dengan 'pulau-pulau cahaya' dan lembah yang menyerupai 'lubang hitam.' Christina Koch menekankan realitas bulan sebagai 'benda langitnya sendiri di alam semesta.' Jeremy Hansen mencatat perubahan cepat pada fase Bumi dan bulan, termasuk Bumi sabit yang terbenam di balik bulan cembung. Cahaya Bumi (Earthshine) sangat terang hingga mereka harus menutupi jendela dengan kemeja. Saat kehilangan kontak dengan Houston selama 40 menit, mereka mengamati gerhana matahari yang berlangsung hampir satu jam, dengan mengenakan kacamata untuk mempelajari korona matahari tanpa distorsi atmosfer. Keberhasilan misi ini membuka jalan bagi pendaratan Artemis di masa depan, dengan Artemis IV direncanakan pada tahun 2028.
