Empat astronaut di dalam pesawat luar angkasa Orion milik NASA, Integrity, melakukan penerbangan jarak dekat di sisi jauh Bulan pada 6 April, menandai pertama kalinya manusia melihat langsung wilayah tersebut dalam lebih dari 50 tahun. Awak pesawat melintas dalam jarak 4.000 mil dari permukaan, dengan menyiarkan video beresolusi rendah karena keterbatasan komunikasi. Rekaman beresolusi tinggi akan menyusul setelah misi berakhir.
Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch dari NASA, bersama dengan Jeremy Hansen dari Canadian Space Agency, menghabiskan sekitar tujuh jam mengamati sisi jauh Bulan selama penerbangan tersebut. Titik terdekat mereka adalah 4.000 mil (6.400 km) di atas permukaan, lebih dekat daripada manusia mana pun sejak misi Apollo 17 pada tahun 1972. NASA menyediakan siaran web yang dimulai pukul 1 siang ET, menampilkan video dari empat kamera GoPro yang dimodifikasi dan dipasang pada sayap susunan surya pesawat, yang dikenal sebagai kamera SAW, serta satu kamera kabin awak bagian dalam. Transmisi terhenti selama periode kehilangan sinyal saat berada di balik Bulan, sementara sisanya direkam di dalam pesawat. Kelsey Young dari NASA, pemimpin operasi penerbangan sains Artemis, mengatakan, “Kami akan mendapatkan siaran video kamera SAW selama penerbangan jarak dekat, kecuali, tentu saja, selama kehilangan sinyal saat mereka berada di balik Bulan.” Direktur penerbangan pendakian Artemis II, Judd Frieling, menambahkan, “Jangan berharap video beresolusi tinggi, tetapi Anda akan mendapatkan... kamera SAW melalui video laju rendah nominal kami.” Resolusi rendah ini berasal dari jarak yang sangat jauh ke Bulan dan ketergantungan pada antena Deep Space Network milik NASA di California, Spanyol, dan Australia, yang juga mendukung penjelajah Mars dan misi jarak jauh lainnya. Tidak seperti siaran berkecepatan tinggi yang terus menerus dari International Space Station melalui Near Space Network, sinyal bulan menghadapi batasan bandwidth. Sistem laser optik eksperimental telah mentransfer lebih dari 100 gigabyte tetapi tidak dapat beroperasi selama penerbangan siang hari. David Israel dari Intuitive Machines menjelaskan, “Tantangannya benar-benar pada jarak,” seraya mencatat lebih sedikit stasiun darat berkecepatan tinggi untuk Bulan. NASA memberikan kontrak tahun 2024 kepada Intuitive Machines untuk konstelasi relai satelit bulan guna memungkinkan video langsung beresolusi tinggi di masa depan, dengan satelit pertama yang akan diluncurkan akhir tahun ini bersama misi IM-3 perusahaan tersebut. Kepala petugas integrasi Intuitive Machines dan mantan astronaut, Jack Fischer, menekankan peran bandwidth dalam memajukan sains, dengan menyatakan, “Semakin banyak yang Anda dapatkan, semakin banyak yang Anda harapkan.” Semua rekaman dan foto awak pada akhirnya akan dirilis ke publik.
