NASA telah merombak program Artemis-nya, menunda pendaratan manusia pertama di bulan hingga misi Artemis IV pada awal 2028. Perubahan tersebut, yang diumumkan oleh Administrator Jared Isaacman pada 27 Februari 2026, bertujuan untuk meningkatkan frekuensi peluncuran dan mengurangi risiko setelah penundaan berulang dengan roket Space Launch System. Penerbangan uji tambahan, kini Artemis III, akan fokus pada pertemuan di orbit Bumi rendah dengan lander bulan komersial.
Pada 27 Februari 2026, Administrator NASA Jared Isaacman mengadakan konferensi pers untuk menguraikan revisi signifikan pada program Artemis, didorong oleh penundaan berkelanjutan dan kekhawatiran keselamatan. Roket Space Launch System (SLS) menghadapi beberapa kemunduran, termasuk kebocoran bahan bakar hidrogen dan helium selama latihan berpakaian basah pertama untuk Artemis II, diikuti oleh masalah aliran helium pada uji kedua yang memerlukan perbaikan lebih lanjut. Akibatnya, Artemis II, misi terbang melewati bulan dengan awak, dijadwalkan tidak lebih awal dari 1 April 2026. Sebelumnya, Artemis III ditetapkan untuk mencapai pendaratan manusia pertama di bulan sejak 1972, tetapi NASA telah memindahkan tujuan itu ke Artemis IV pada awal 2028. Artemis III yang direvisi, ditargetkan untuk pertengahan 2027, akan diluncurkan ke orbit Bumi rendah untuk pengujian, termasuk pertemuan dengan lander bulan komersial dari SpaceX (Starship) dan/atau Blue Origin (Blue Moon), serta evaluasi baju luar angkasa baru dari Axiom Space. Penyesuaian ini menangani peringatan dari Panel Penasehat Keselamatan Aerospace NASA bahwa rencana asli menimbulkan risiko berlebih karena kesenjangan besar antara Artemis II dan pendaratan bulan langsung. Isaacman menekankan kebutuhan untuk cadence peluncuran yang lebih tinggi, menyatakan, «Meluncurkan roket sekompleks SLS setiap tiga tahun bukanlah jalan menuju kesuksesan.» Dia menganjurkan standarisasi konfigurasi SLS, membatalkan Exploration Upper Stage dan peningkatan Block 1B, dan menargetkan misi setiap 10 bulan untuk membangun keterampilan dan keandalan, mirip dengan penerbangan persiapan program Apollo. Seorang pejabat senior NASA mencatat bahwa program masa lalu seperti Mercury, Gemini, dan Apollo mempertahankan peluncuran rata-rata setiap tiga bulan. Perubahan ini mendapat dukungan dari mitra kunci. Steve Parker, presiden dan CEO Boeing Defense, Space & Security, mengatakan, «Saat NASA menyusun jadwal peluncuran yang dipercepat, tenaga kerja dan rantai pasok kami siap memenuhi kebutuhan produksi yang meningkat.» Kongres dan mitra komersial telah diberi tahu dan selaras dengan rencana, di tengah kekhawatiran atas persaingan dari program luar angkasa China. NASA berencana untuk terus menggunakan SLS hingga alternatif komersial muncul, mungkin pada Artemis V akhir 2028 atau 2029 jika terjadi penundaan.
