Administrator NASA Jared Isaacman mengumumkan inisiatif Ignition pada 24 Maret, membatalkan stasiun pengorbit Lunar Gateway untuk berfokus pada pangkalan bulan tiga tahap senilai $20 miliar di permukaan bulan. Perubahan ini, yang menggemakan proposal anggaran pemerintahan Trump, mendukung pendaratan berawak Artemis yang sering dilakukan di tengah persaingan dengan Tiongkok dan persiapan untuk misi berawak Artemis pertama dengan jendela peluncuran yang dibuka pada 1 April.
Dalam acara tiga jam di Webb Auditorium di Markas Besar NASA di Washington, DC, pada 24 Maret, Isaacman menguraikan pergeseran prioritas untuk program Artemis. Keputusan untuk membatalkan Lunar Gateway internasional—yang sebelumnya dipimpin oleh direktur pangkalan bulan yang baru, Carlos Garcia-Galan—mengikuti usulan pemotongan anggaran dari pemerintahan Trump Mei lalu dan perombakan program baru-baru ini. 'NASA berkomitmen untuk mencapai hal yang hampir mustahil sekali lagi: untuk kembali ke bulan sebelum akhir masa jabatan Presiden Trump, membangun pangkalan bulan, membangun kehadiran yang berkelanjutan, dan melakukan hal-hal lain yang diperlukan untuk memastikan kepemimpinan Amerika di luar angkasa,' ujar Isaacman.
Upaya pangkalan bulan, yang diperkirakan menelan biaya $20 miliar selama tujuh tahun, akan berlangsung dalam tiga fase, masing-masing melibatkan beberapa pendaratan komersial. Fase satu, hingga tahun 2028, mengirimkan 4 metrik ton melalui 21 misi Commercial Lunar Payload Services (CLPS), termasuk penjelajah VIPER, drone 'Moon Fall', kendaraan medan bulan, dan satelit komunikasi. Fase dua (2029-2032) menampilkan 27 pendaratan dengan 60 metrik ton untuk sumber daya listrik, penjelajah tambahan, dan pemilihan lokasi, membangun infrastruktur semi-layak huni dengan astronot di darat dan kemitraan internasional. Fase tiga (2032-2036) menambahkan 28 pendaratan dan 150 metrik ton untuk infrastruktur yang lebih berat guna mendukung empat astronot dalam misi empat minggu, termasuk tenaga fisi nuklir, kemampuan manufaktur, Multi-purpose Habitats dari Italia, dan Lunar Utility Vehicle dari Kanada.
Rencana tersebut memungkinkan pendaratan bulan berawak setiap enam bulan mulai setelah Artemis V pada tahun 2028, sejalan dengan persiapan untuk misi berawak Artemis pertama (jendela peluncuran 1 April). Isaacman menekankan urgensi di tengah target Tiongkok untuk pendaratan manusia di bulan pada tahun 2030 dan menanggapi inefisiensi masa lalu: 'Kami tidak akan tinggal diam sementara jadwal meleset atau anggaran terlampaui.'
Ignition juga mencakup penggantian Stasiun Luar Angkasa Internasional sebelum masa berlakunya berakhir pada tahun 2030 dan peluncuran 'SR-1 Freedom,' sebuah pesawat ruang angkasa bertenaga nuklir ke Mars pada tahun 2028 untuk menyebarkan tiga helikopter. Acara tersebut menarik 160 pejabat dari industri, politik, dan lembaga asing untuk pengarahan kontrak. Garcia-Galan menyatakan kegembiraannya: 'Semua orang ingin berada di permukaan.'
