L'équipage d'Artemis II de la NASA est revenu sur Terre vendredi, amerrissant dans l'océan Pacifique à l'ouest de San Diego après un périple de 10 jours autour de la Lune. Le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste de mission Christina Koch et l'astronaute canadien Jeremy Hansen sont sortis en bonne santé de la capsule Orion baptisée Integrity. Cette mission a marqué plusieurs premières historiques et établi un nouveau record de distance pour l'être humain par rapport à la Terre.
La capsule Orion, Integrity, a atteint des vitesses de rentrée atmosphérique de pointe d'environ 39 688 kilomètres par heure avant de déployer ses parachutes et d'amerrir à 17h07 (heure du Pacifique). Des plongeurs de la marine ont aidé l'équipage à monter sur un radeau gonflable, d'où des hélicoptères les ont héliportés un par un — Koch en premier, suivie de Glover, Hansen et enfin Wiseman — vers l'USS John P. Murtha pour des examens médicaux. Wiseman a signalé que les « quatre membres d'équipage sont en pleine forme » après l'amerrissage, confirmant qu'ils étaient tous en bonne santé et de bonne humeur malgré une interruption des communications de six minutes et jusqu'à 3,9 G de force subis durant la descente. Les températures à l'extérieur de la capsule ont atteint 2 760 degrés Celsius, mais le bouclier thermique a fonctionné comme prévu après les ajustements de trajectoire tirés des leçons apprises lors d'Artemis I. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a félicité l'équipage depuis le navire de récupération, les qualifiant d'« ambassadeurs de l'humanité vers les étoiles » ayant accompli une « mission parfaite ». Lancés le 1er avril depuis le centre spatial Kennedy, les astronautes ont volé pour la première fois avec des humains à bord de la fusée Space Launch System et du vaisseau spatial Orion de la NASA. Ils ont surpassé le record de 1970 d'Apollo 13, s'éloignant de 406 771 kilomètres de la Terre lors d'un survol lunaire lundi, passant à moins de 6 545 kilomètres de la surface de la Lune et capturant des images de sa face cachée. Glover est devenu le premier astronaute noir à s'aventurer vers la Lune, Hansen le premier Canadien et Koch la première femme à participer à une telle mission. L'équipage a testé les systèmes de survie et a proposé de nommer deux cratères lunaires : l'un « Integrity » et l'autre « Carroll », en hommage à la défunte épouse de Wiseman. Artemis II ouvre la voie à de futurs atterrissages, avec une mission Artemis IV envisagée pour 2028 près du pôle Sud lunaire.
