La NASA a repoussé la mission Artemis II au 1er avril suite à un problème de débit d'hélium qui a entraîné le retour de la fusée depuis le pas de tir, s'ajoutant aux réparations antérieures pour des fuites d'hydrogène lors des tests de ravitaillement. Cette première orbite lunaire habitée depuis 1972 fait face à une maintenance en cours avant de retourner sur le site de lancement.
Après un test de ravitaillement Wet Dress Rehearsal réussi à la mi-février — après un revers initial dû à une fuite d'hydrogène —, Artemis II a rencontré un nouveau problème le 22 février. Les équipes au sol n'ont pas pu faire circuler l'hélium dans l'étage supérieur de la fusée Space Launch System (SLS) lors des préparations au Kennedy Space Center. nnLa SLS de 322 pieds (98 mètres) a été ramenée au Vehicle Assembly Building le 25 février. Les inspections ont révélé un joint déplacé dans le raccord rapide, bloquant le flux d'hélium. Les équipes ont démonté, réparé et testé le système à des débits réduits. nn« Les ingénieurs évaluent ce qui a permis au joint de se déplacer afin d'éviter une récurrence », a déclaré la NASA. Pendant ce temps, dans le bâtiment d'assemblage, les techniciens effectuent de la maintenance : activation des batteries du système d'interruption de vol, remplacement des batteries dans les étages et les propulseurs, recharge des batteries du système d'éjection d'Orion, et échange d'un joint d'oxygène liquide de l'étage central. nnLa fusée ne reviendra pas au Launch Complex 39B avant fin mars. Les fenêtres de lancement s'ouvrent le 1er avril à 18h24 EDT (22h24 UTC) pendant deux heures, avec des dates de secours les 3 au 6 avril. nnArtemis II enverra quatre astronautes — le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen — autour du côté loin de la Lune à bord d'Orion, testant les systèmes en vue d'atterrissages d'ici 2028. Cela met à jour l'objectif précédent du 6 mars fixé après le succès du ravitaillement.
