أجلت ناسا مهمة أرتميس II إلى 1 أبريل بعد مشكلة في تدفق الهيليوم أدت إلى سحب الصاروخ من المنصة، معتمدة على الإصلاحات السابقة لتسريبات الهيدروجين أثناء اختبارات التزويد بالوقود. تواجه هذه الدورانة القمرية المأهولة الأولى منذ 1972 صيانة مستمرة قبل العودة إلى موقع الإطلاق.
بعد اختبار التزويد بالوقود الناجح في التجربة الرطبة الكاملة في منتصف فبراير—بعد تعثر أولي بسبب تسريب هيدروجين—واجهت أرتميس II مشكلة جديدة في 22 فبراير. لم تتمكن فرق الأرض من ضخ الهيليوم إلى المرحلة العليا لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) أثناء التحضيرات في مركز كينيدي للفضاء الكوني. الـSLS البالغ 322 قدمًا (98 مترًا) تم سحبه إلى مبنى تجميع المركبات في 25 فبراير. كشفت الفحوصات عن ختم مفكوك في الوصلة السريعة المنفصلة، مما منع تدفق الهيليوم. تفككت الفرق وأصلحت واختبرت النظام عند معدلات تدفق منخفضة. «يُقيّم المهندسون ما سمح للختم بالانفكاك لمنع تكراره»، حسبما أفادت ناسا. وفي غضون ذلك في مبنى التجميع، يقوم الفنيون بأعمال صيانة: تفعيل بطاريات نظام إنهاء الرحلة، استبدال البطاريات عبر المراحل والمعززات، إعادة شحن بطاريات نظام الإجهاض في أوريون، واستبدال ختم الأكسجين السائل في المرحلة الرئيسية. لن يعود الصاروخ إلى مجمع الإطلاق 39B حتى أواخر مارس. تفتح نوافذ الإطلاق في 1 أبريل عند الساعة 6:24 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (22:24 UTC) لمدة ساعتين، مع خيارات احتياطية في 3-6 أبريل. سترسل أرتميس II أربعة رواد فضاء—القائد ريد ويزمان، والطيار فيكتور غلوفر، ومتخصصي المهمة كريستينا كوخ وجيريمي هانسن—حول الجانب البعيد من القمر في مركبة أوريون، مع اختبار الأنظمة للهبوط بحلول 2028. هذا يحدّث الهدف السابق في 6 مارس الذي حدد بعد نجاح التزويد بالوقود.
