Kongres telah menyetujui anggaran yang sebagian besar melindungi program sains NASA dari pemotongan mendalam yang diusulkan oleh Gedung Putih. Rencana tersebut mengalokasikan 24,4 miliar dolar AS untuk badan tersebut secara keseluruhan, dengan pengurangan hanya 1 persen pada dana sains menjadi 7,25 miliar dolar AS. Hasil ini menyusul bulan-bulan ketidakpastian yang dipicu oleh usulan awal administrasi Trump.
Pada Juni 2025, Gedung Putih mengusulkan anggaran tahun fiskal 2026 yang akan memotong dana sains NASA hampir 50 persen. Pada Juli, administrasi Trump memerintahkan pemimpin puluhan misi sains luar angkasa untuk menyiapkan rencana penutupan pesawat luar angkasa mereka, memicu kekhawatiran di komunitas ilmiah.
Namun, Kongres turun tangan secara tegas. Sepanjang musim panas dan musim gugur, para pembuat undang-undang menyatakan niat mereka untuk melindungi sebagian besar portofolio sains NASA, menghentikan upaya penutupan awal. Pada 5 Januari 2026, sebagai bagian dari proses konferensi kongresional, muncul anggaran 24,4 miliar dolar AS untuk NASA, membatasi pemotongan dana sains hanya 1 persen, atau 7,25 miliar dolar AS.
“Ini, jujur saja, lebih baik dari yang saya harapkan,” kata Casey Dreier, kepala kebijakan luar angkasa di The Planetary Society, yang menentang pemotongan awal. “Hampir tidak ada yang tidak disukai di sini.”
Anggaran tersebut tidak membalikkan pengurangan tenaga kerja sebelumnya, termasuk program pembelian sukarela pada 2025 dan upaya efisiensi federal yang lebih luas di bawah Departemen Efisiensi Pemerintahan. Dreier menyoroti upaya yang terbuang: “Jam-jam itu bisa digunakan untuk menjalankan dan menganalisis data dari misi-misi berharga ini. Itu menciptakan banyak gesekan dan pergolakan yang tidak perlu pada saat NASA diberitahu harus tetap kompetitif dengan China dan negara lain di luar angkasa.”
Dewan Perwakilan Rakyat diharapkan akan memilih RUU Perdagangan, Keadilan, Sains, dan Badan Terkait minggu ini, diikuti oleh Senat. Presiden Trump diperkirakan akan menandatanganinya, berlaku segera untuk tahun fiskal yang dimulai 1 Oktober 2025.
Kerugian signifikan satu adalah misi Mars Sample Return, yang bertujuan membawa batu Mars kembali ke Bumi tetapi menghadapi biaya proyeksi 10 miliar dolar AS dan jadwal yang tidak pasti. Anggaran menyatakan tidak mendukung program yang ada, meskipun mengalokasikan 110 juta dolar AS untuk inisiatif baru “Misi Masa Depan Mars” yang berfokus pada teknologi seperti radar dan sistem pendaratan. Kemampuan ini dianggap esensial untuk sains masa depan dan eksplorasi manusia ke Bulan dan Mars.
Catatan positif mencakup pendanaan berkelanjutan untuk probe DAVINCI ke Venus, 10 juta dolar AS untuk studi orbit Uranus, dan 150 juta dolar AS menuju Habitable Worlds Observatory, teleskop untuk mendeteksi kehidupan di eksoplanet mirip Bumi.
