Laporan baru dari kelompok pengawas Open the Books mengungkapkan bahwa universitas AS mengalokasikan hingga 70% dari hibah sains federal ke overhead administratif, termasuk program DEI. Praktik ini telah membengkakkan biaya wajib pajak dan menciptakan insentif untuk penelitian berkualitas rendah. Dorongan administrasi Trump untuk membatasi tarif ini pada 15% menghadapi tantangan hukum dari kelompok universitas.
Pemerintah federal menyediakan hibah penelitian untuk universitas terutama untuk kemajuan ilmiah, namun laporan terbaru dari Open the Books menyoroti pengalihan signifikan ke biaya non-penelitian. Untuk setiap dolar yang dibelanjakan untuk sains, hingga 70 sen tambahan pergi ke administrator, menurut studi yang memeriksa tarif overhead mulai dari 50% hingga 70% yang ditambahkan di atas jumlah hibah langsung.
Tarif ini, yang digambarkan sebagai 'kotak hitam' tanpa akuntansi publik, telah membengkakkan biaya dan memupuk 'kompleks industri perguruan tinggi', kata laporan tersebut. Pada 2023, universitas menerima 60 miliar dolar dalam hibah penelitian federal, dengan 22 miliar dolar dialihkan ke overhead. Mengurangi tarif menjadi 15% dapat membebaskan 14 miliar dolar untuk penelitian aktual atau penghematan wajib pajak.
Contoh spesifik menggarisbawahi masalahnya. University of Michigan-Ann Arbor, dengan tarif overhead 55-56%, memperoleh 9,4 miliar dolar dalam pendanaan dari 2013 hingga 2023, mengalihkan hingga 2,3 miliar dolar ke overhead. Selama periode ini, staf administratif tumbuh sementara personel DEI meningkat dari 27 menjadi 179. Hibah 2,5 juta dolar untuk kurikulum anti-rasisme berdasarkan bahan Southern Poverty Law Center menghasilkan 1.173.910 dolar dalam overhead saja.
Rutgers University melihat overhead setinggi 57% pada 3,8 miliar dolar dalam hibah, meninggalkan sekitar 2,4 miliar dolar untuk biaya langsung, di tengah ekspansi staf 10.000—orangnya hanya seperempat yang fakultas. University of North Carolina-Chapel Hill, dengan tarif 52-55% pada 7,7 miliar dolar selama satu dekade, menggunakan porsi untuk inisiatif seperti mempromosikan partisipasi LGBTQ+ dalam sains.
America COMPETES Reauthorization Act tahun 2010 mewajibkan 'dampak lebih luas' dalam hibah, sering kali memasukkan DEI dan penjangkauan, mengubah pendekatan penelitian, catat laporan. Misalnya, hibah kimia 600.000 dolar termasuk dana untuk merekrut siswa SMA dari kelompok minoritas kurang terwakili ke STEM, dan proyek robot Rutgers 1,5 juta dolar mendukung program keberagaman.
National Science Foundation mengalokasikan 7,4 miliar dolar untuk penelitian dan pengembangan pada tahun fiskal 2024, dengan pembengkakan tambahan dari persyaratan ini. Laporan National Association of Scholars menjelaskan insentifnya: 'Sementara ilmuwan mengejar pendanaan penelitian untuk penemuan, institusi ingin hibah penelitian untuk menghasilkan pendapatan. Karena ilmuwan adalah karyawan, dan administrasi adalah pemberi kerja, kepentingan administrasi akan selalu unggul'.
Administrasi Trump mengusulkan batas 15% untuk membatasi pemborosan tanpa merusak penelitian, tapi gugatan universitas menghentikannya. Open the Books mengkritik pemrograman DEI yang tersembunyi di bawah item baris penelitian sebagai 'pajak rahasia pada penelitian dan pengembangan' dan mendesak universitas untuk mengungkapkan data overhead untuk memulihkan kepercayaan.
