Gedung Putih baru-baru ini menyelenggarakan meja bundar pendidikan yang berfokus pada apa yang digambarkan oleh pejabat administrasi sebagai penangkapan ideologis dalam pendidikan tinggi dan efek kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di kampus-kampus AS. Menteri Pendidikan AS Linda McMahon memimpin diskusi, menekankan apa yang disebutnya sebagai kebutuhan untuk memulihkan penyelidikan bebas dan ketelitian akademik.
Minggu lalu, Gedung Putih mengadakan meja bundar pendidikan dengan Menteri Pendidikan AS Linda McMahon berjudul “Profesor Bias, Administrator Woke, dan Akhir Penyelidikan Bebas di Kampus AS,” menurut laporan dari The Daily Wire.
Peserta termasuk mahasiswa, dosen, pemimpin institusi, dan pembela kebijakan, kata outlet tersebut. McMahon membuka acara dengan mengatakan, “Sungguh suatu kehormatan berada di Gedung Putih hari ini dengan koalisi khusus ini dari mahasiswa, dosen, pemimpin institusi, dan pembela kebijakan untuk menyoroti isu ideologi woke dan penangkapan institusi pendidikan tinggi kita. Kebijakan DEI telah mengubah universitas dari pasar bebas ide menjadi penyedia konformitas ideologis buatan, mendinginkan kebebasan berbicara dan merusak ketelitian akademik.”
Ia menambahkan, “Kami berkomitmen untuk bekerja sama dengan pemimpin pendidikan tinggi untuk membalikkan arah dari dekade-dekade penurunan ini.” McMahon menyoroti tindakan yang dikatakannya telah diambil oleh administrasi Trump, termasuk membubarkan program DEI, menerapkan praktik berbasis merit, dan membimbing universitas untuk mematuhi hukum federal, serta mencatat bahwa lebih dari 400 institusi telah membuat perubahan substansial seperti yang digambarkannya sebagai hasilnya. Menurut The Daily Wire, Departemen Pendidikan AS berupaya mendorong universitas untuk mempromosikan keadilan, ketelitian akademik, dan wacana sipil.
McMahon juga menyatakan, “Kami ingin memberikan setiap kesempatan bagi perguruan tinggi untuk berkomitmen kembali pada prinsip-prinsip seperti non-diskriminasi, wacana terbuka dan netralitas, tanggung jawab keuangan, menolak pengaruh asing, dan mengutamakan mahasiswa.” Ia menyerukan fokus baru pada alasan, keunggulan individu, dan non-diskriminasi untuk memupuk apa yang digambarkannya sebagai “era keemasan” pendidikan tinggi.
Meja bundar Gedung Putih adalah yang kedua dalam seri tentang pendidikan tinggi, menurut laporan yang sama. Sesi pertama, yang diadakan di Gedung Putih pada 19 November, berjudul “Bengkak Administratif dan Program Nilai Rendah: Bagaimana Universitas AS Gagal Melayani Keluarga Amerika dan Bagaimana Mereka Dapat Reformasi.” Itu berfokus pada keterjangkauan pendidikan tinggi dan elemen dari RUU One Big Beautiful Bill yang diusulkan Presiden Trump, termasuk batas baru pada pinjaman studi pascasarjana yang dimaksudkan untuk mengurangi biaya dan meningkatkan akuntabilitas institusional.
Eric Bledsoe, Asisten Khusus Presiden untuk Kebijakan Dalam Negeri yang fokus pada pendidikan, mengatakan di meja bundar bahwa “universitas melayani kepentingan publik dan harus dipertanggungjawabkan oleh publik.” Ia juga mengatakan pendidikan tinggi harus tentang “menumbuhkan warga negara dewasa yang siap untuk tenaga kerja,” menurut The Daily Wire.
Pada Oktober, administrasi merilis dokumen kebijakan yang disebut “Compact for Academic Excellence in Higher Education,” yang awalnya dikirim ke sembilan institusi, kata outlet tersebut. Compact tersebut menguraikan delapan prioritas yang dinyatakan untuk universitas yang menerima manfaat federal: kesetaraan dalam penerimaan, pasar ide dan wacana sipil, non-diskriminasi dalam perekrutan fakultas dan administratif, netralitas institusional, pembelajaran mahasiswa, kesetaraan mahasiswa, tanggung jawab keuangan, dan membatasi keterlibatan asing.
Compact tersebut menyatakan bahwa kepemimpinan institusi akademik bertanggung jawab langsung atas strategi, kesuksesan, dan kepatuhan terhadap persyaratan hukum dan pemerintahan. Itu mengharuskan presiden, provost, dan kepala penerimaan setiap institusi peserta untuk menyertifikasi secara tahunan bahwa universitas mematuhi prinsip-prinsip compact.
Di bawah dokumen tersebut, institusi yang ditemukan melanggar —baik disengaja maupun lalai— akan kehilangan manfaat federal setidaknya satu tahun, dengan pelanggaran berulang menyebabkan kehilangan manfaat setidaknya dua tahun. Compact juga menyatakan bahwa dana yang diberikan oleh pemerintah federal selama tahun pelanggaran terjadi harus dikembalikan dan bahwa kontribusi swasta apa pun ke universitas selama periode itu harus dikembalikan ke donor atas permintaan. Artikel The Daily Wire mencatat bahwa universitas secara kolektif menerima ratusan miliar dolar setiap tahun dari sumber federal.
McMahon menyimpulkan meja bundar dengan mengundang pemimpin pendidikan tinggi untuk bergabung dengannya dalam “menciptakan era keemasan akademi —berkomitmen pada alasan, bukan preferensi rasial. Merit, bukan meminggirkan yang disebut ‘penindas.’ Keunggulan individu, bukan indoktrinasi ideologis.”
Klaim dan karakterisasi tentang kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi, serta dampak lebih luas dari agenda pendidikan tinggi administrasi, mencerminkan perspektif pejabat dan komentator yang dikutip dan telah menjadi subjek perdebatan politik dan akademik yang sedang berlangsung.
