Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS telah meluncurkan penyelidikan hak sipil terhadap Boston, menuduh bahwa inisiatif perumahan kota secara tidak sah memihak penduduk Kulit Hitam, Latino, dan minoritas lainnya dalam pelanggaran hukum anti-diskriminasi federal. Penyelidikan tersebut, yang menargetkan kebijakan di bawah Wali Kota Demokrat Michelle Wu, merupakan bagian dari dorongan lebih luas administrasi Trump untuk mengawasi program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi yang dikatakannya melanggar batas hukum.
Penyelidikan tersebut, yang diumumkan pada hari Kamis, berasal dari surat yang ditulis dengan tajam yang dikirim ke Wali Kota Michelle Wu oleh Kantor Perumahan Adil dan Kesempatan Setara HUD. Dalam surat enam halaman tersebut, Sekretaris Bantu Craig Trainor menulis bahwa, atas arahan Wu, pejabat kota telah berusaha untuk 'menyelundupkan 'ekuitas rasial ke setiap lapisan operasi pemerintahan Kota.'' Ia menuduh Boston mengembangkan dan berniat menerapkan 'kebijakan perumahan diskriminatif yang melanggar Fair Housing Act' dan mengkritik apa yang ia gambarkan sebagai 'sistem kota luas untuk mengalokasikan sumber daya perumahan langka berdasarkan ras, warna, dan/atau asal nasional,' menurut surat yang dilaporkan oleh berbagai media. HUD berpendapat bahwa pembingkaian Boston terhadap perumahan adil secara salah memperlakukan tujuan sebagai membangun sistem untuk mencapai ekuitas rasial, bukan hanya menghilangkan diskriminasi. Surat tersebut berargumen bahwa Fair Housing Act berfokus pada larangan diskriminasi di pasar perumahan dan menghukum mereka yang melakukannya, bukan menggunakan langkah-langkah sadar ras untuk merekayasa hasil. Sekretaris HUD Scott Turner menggemakan kritik tersebut dalam pernyataan publik, menyebut pendekatan Boston sebagai 'proyek rekayasa sosial' yang didorong oleh ideologi keberagaman, kesetaraan, dan inklusi daripada penilaian kebutuhan netral. 'Mentalitas rusak ini akan terbongkar sepenuhnya, dan Boston akan patuh penuh terhadap hukum anti-diskriminasi federal,' kata Turner, bersumpah untuk melakukan penyelidikan agresif terhadap tujuan kota yang dinyatakan untuk mengintegrasikan ekuitas rasial ke semua lapisan pemerintahan. Di pusat penyelidikan adalah beberapa rencana perumahan kota dan dokumen strategi, termasuk Strategi Perumahan Boston 2025, Penilaian Perumahan Adil-nya, dan Rencana Aksi Anti-Pengusiran. Rencana-rencana tersebut menyerukan penjangkauan tertarget ke keluarga Kulit Hitam dan Latino, peningkatan pinjaman di komunitas berwarna, dan alokasi peluang kepemilikan rumah yang dimaksudkan 'khususnya' untuk rumah tangga BIPOC. Salah satu tujuan yang dinyatakan adalah setidaknya 65% peluang kepemilikan rumah yang dibuat melalui inisiatif kota harus diberikan kepada penduduk BIPOC, menurut ringkasan HUD dari bahan kota sendiri. HUD berargumen bahwa ketentuan tersebut sama dengan preferensi rasial eksplisit dan mungkin melanggar Fair Housing Act, Judul VI Undang-Undang Hak Sipil, dan putusan Mahkamah Agung yang menolak penyeimbangan rasial langsung dalam program pemerintah. Departemen juga mengatakan sedang memeriksa apakah Boston mendorong pemberi pinjaman dan pengembang untuk memprioritaskan komunitas berwarna daripada rumah tangga berpenghasilan rendah lainnya saat menggunakan dana federal. Surat departemen lebih lanjut mengkritik penggunaan alat data Boston yang mengklasifikasikan lingkungan sebagian berdasarkan komposisi rasial dan etnis untuk mengidentifikasi area berisiko tinggi pengusiran dan memandu investasi publik. Pejabat federal mengatakan praktik tersebut berisiko menghidupkan kembali logika redlining yang disponsori pemerintah, meskipun niat kota yang dinyatakan adalah untuk melawan diskriminasi masa lalu. Penyelidikan juga akan melihat tuduhan pemasaran sadar ras dan pemilihan pembeli oleh lembaga kota dan mitra nirlaba yang terlibat dalam program kepemilikan rumah. Pejabat kota membela pendekatan mereka, mengatakan Boston bekerja untuk memperluas akses ke perumahan terjangkau dan kepemilikan rumah bagi komunitas yang secara historis dikecualikan dari peluang tersebut. Juru bicara kota menyebut tuduhan federal sebagai 'serangan gila dari Washington' dan mengatakan Boston 'tidak akan pernah meninggalkan komitmen kami terhadap perumahan adil dan terjangkau' atau upaya untuk menjaga penduduk di rumah mereka. Penyelidikan datang di tengah pergeseran lebih luas dalam postur hak sipil administrasi Trump, dengan pejabat federal semakin menargetkan program DEI lokal dan institusional sambil menjauh dari penegakan dampak disparat tradisional. Pejabat HUD mengatakan mereka akan meminta dokumen dan informasi lain dari Boston dalam 10 hari. Tergantung pada temuan, penyelidikan dapat mengarah pada tuduhan diskriminasi formal terhadap kota atau rujukan ke Departemen Kehakiman untuk tindakan lebih lanjut.
