Seorang hakim federal di Rhode Island telah menghentikan sementara perubahan yang diusulkan oleh Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS terhadap program-program tunawisma senilai 4 miliar dolarnya. Putusan tersebut mencegah apa yang disebut kritikus sebagai pergeseran yang mengganggu yang bisa mendorong ribuan orang kembali ke jalanan selama musim dingin. Negara bagian, kota, dan nirlaba berargumen bahwa pembaruan tersebut tidak sah dan merugikan.
Hakim Distrik AS Mary McElroy mengeluarkan putusan lisan pada Jumat, memberikan perintah larangan sementara terhadap Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD). Keputusan tersebut menghentikan badan tersebut dari memberlakukan ketentuan baru pada pendanaan tunawisma, mempertahankan rumus sebelumnya untuk saat ini.
Gugatan tersebut, yang diajukan oleh koalisi negara bagian, kota, dan nirlaba termasuk National Alliance to End Homelessness, menantang pengumuman HUD pada November tentang perubahan besar. Pembaruan bertujuan mengurangi pendanaan untuk perumahan pendukung permanen dan memprioritaskan perumahan transisi yang mengharuskan kerja, pengobatan kecanduan, atau layanan kesehatan mental. Ini juga mengusulkan menahan dana dari kelompok yang tidak selaras dengan kebijakan administrasi Trump mengenai keragaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI), hak transgender, dan penegakan imigrasi.
«Kontinuitas perumahan dan stabilitas bagi populasi rentan jelas dalam kepentingan publik», kata McElroy, setuju bahwa perubahan tersebut akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki, terutama di musim dingin.
National Alliance to End Homelessness menyatakan bahwa perintah tersebut memberikan «jeda dari serangan pemerintah» bagi lebih dari 170.000 orang, termasuk keluarga, lansia, veteran, dan penyandang disabilitas.
Selama sidang pada 8 Desember, HUD menarik pemberitahuan pendanaannya beberapa jam sebelum persidangan, menjanjikan revisi. Namun, pada Jumat, pengacara badan tersebut mengakui bahwa versi yang diperbarui tidak akan siap sampai akhir hari. McElroy mengkritik waktu tersebut sebagai strategis, mengatakan, «Kegolakan dan kekacauan yang konstan tampaknya menjadi tujuannya».
Juru bicara HUD Kasey Lovett merespons: «HUD akan terus bekerja untuk menyediakan pendanaan bantuan tunawisma kepada penerima manfaat di seluruh negeri. Departemen tetap berkomitmen pada reformasi program yang dimaksudkan untuk membantu warga negara paling rentan bangsa kita dan akan terus melakukannya sesuai hukum».
Para advokat seperti Pam Johnson dari Minnesota Community Action Partnership menggambarkan kekacauan: «Badan kami sedang berjuang keras sekarang untuk mencoba merespons. Ini juga membalikkan 40 tahun kerja bipartisan pada solusi terbukti untuk tunawisma. Jadi benar-benar mengejutkan».
Selama puluhan tahun, kebijakan AS menekankan perumahan permanen dengan layanan dukungan opsional, didukung oleh penelitian yang menunjukkan efektivitasnya. Kritikus status quo, termasuk Sekretaris HUD Scott Turner, berargumen bahwa itu gagal mengatasi akar masalah seperti penyakit mental dan kecanduan, menyebut pendekatan sebelumnya sebagai «kompleks industri tunawisma».
Ahli lokal, seperti Julie Embree dari Toledo Lucas County Homelessness Board, membalas bahwa kemiskinan dan kurangnya perumahan terjangkau adalah pendorong utama. «Satu kunjungan ruang darurat sama mahalnya dengan sebulan mempertahankan program ini [perumahan permanen]», katanya.
Di Los Angeles, Stephanie Klasky-Gamer dari LA Family Housing mencatat kebutuhan opsi transisi tetapi menekankan bahwa mereka tidak bisa menggantikan perumahan jangka panjang karena pembatasan akta hukum. Perubahan tersebut mengancam kesulitan keuangan bagi penyedia dan negara bagian yang berinvestasi dalam proyek permanen.
Anggota Kongres bipartisan telah mempertanyakan pergeseran tersebut, dengan para advokat mendesak lebih banyak waktu persiapan.
