En federal domare i Rhode Island har tillfälligt stoppat det amerikanska bostads- och stadsutvecklingsdepartementets (HUD) föreslagna förändringar av dess 4 miljarder dollar stora program mot hemlöshet. Beslutet förhindrar det som kritiker kallat en störande förändring som kunde driva tusentals tillbaka till gatan i vinter. Stater, städer och ideella organisationer hävdade att omstruktureringen var olaglig och skadlig.
Den amerikanska distriktsdomaren Mary McElroy meddelade en muntlig dom på fredagen och beviljade en preliminär föreläggande mot Department of Housing and Urban Development (HUD). Beslutet stoppar myndigheten från att införa nya villkor på finansieringen för hemlöshet och behåller den tidigare formeln för nu.
Lagen, väckt av en koalition av stater, städer och ideella organisationer inklusive National Alliance to End Homelessness, utmanade HUD:s novemberuttalande om stora förändringar. Omstruktureringen syftade till att minska finansieringen för permanent stödboende och prioritera övergångsboende som kräver arbete, missbruksvård eller psykisk hälsovård. Den föreslog också att hålla inne medel från grupper som inte stämde överens med Trump-administrationens politik kring mångfald, jämlikhet och inkludering (DEI), transpersoners rättigheter och immigrationsverkställighet.
«Kontinuitet i boende och stabilitet för utsatta grupper är tydligt i allmänhetens intresse», sade McElroy och höll med om att förändringarna skulle orsaka irreparabel skada, särskilt på vintern.
National Alliance to End Homelessness uppgav att ordern ger «upprättelse från regeringens angrepp» för över 170 000 personer, inklusive familjer, äldre, veteraner och personer med funktionsnedsättning.
Under en hearing den 8 december drog HUD tillbaka sitt finansieringsmeddelande timmar innan förhandlingarna och lovade revideringar. På fredagen erkände dock myndighetens advokat att den uppdaterade versionen inte skulle vara klar förrän dagens slut. McElroy kritiserade tidpunkten som strategisk och sade: «Den ständiga omvälvningen och kaoset verkar vara poängen».
HUD:s talesperson Kasey Lovett svarade: «HUD kommer fortsätta arbeta för att tillhandahålla finansiering för hemlöshetsstöd till mottagare nationwide. Departementet förblir engagerat i programreformer avsedda att hjälpa nationens mest utsatta medborgare och kommer fortsätta så i enlighet med lagen».
Försvarare som Pam Johnson från Minnesota Community Action Partnership beskrev kaoset: «Våra byråer kämpar just nu för att svara. Det vänder också upp och ner på 40 års bipartisankt arbete med beprövade lösningar på hemlöshet. Det är verkligen chockerande».
I årtionden har amerikansk politik betonat permanent boende med valfria stödinsatser, underbyggt av forskning som visar dess effektivitet. Kritiker av status quo, inklusive HUD-chefen Scott Turner, menar att det misslyckas med att adressera grundorsaker som psykisk ohälsa och missbruk och kallar tidigare tillvägagångssätt för en «hemlöshetsindustriell komplex».
Lokala experter som Julie Embree från Toledo Lucas County Homelessness Board kontrar att fattigdom och brist på prisvärd bostad är primära drivkrafter. «Ett enda akutbesök kostar lika mycket som en månad av att upprätthålla detta [permanenta boende]program», sade hon.
I Los Angeles noterade Stephanie Klasky-Gamer från LA Family Housing behovet av övergångsalternativ men betonade att de inte kan ersätta långsiktigt boende på grund av lagliga pantbrevbegränsningar. Förändringarna hotar finansiell kris för leverantörer och stater som investerat i permanenta projekt.
Bipartidistiska medlemmar i kongressen har ifrågasatt skiftet, med försvarare som uppmanar till mer förberedelse tid.
