Miljoner amerikaner stod inför osäkerhet den 1 november när regeringens nedstängning kolliderade med domstolsbeslut som riktade regeringen att hålla SNAP igång. Matbanksledare säger att de inte kan ersätta det federala programmet, och betalningsförseningar är fortfarande sannolika medan delstaterna arbetar med att ladda om förmåner.
En månad in i den federala nedstängningen hamnade Supplemental Nutrition Assistance Program —som betjänar ungefär 1 av 8 amerikanska invånare— i limbo när november började. På fredagen beordrade federala domare i Rhode Island och Massachusetts regeringen att använda reservfonder för att fortsätta betala ut SNAP, även om tjänstemän varnade för att det kan ta tid för delstaterna att distribuera pengar. (reuters.com)
USA:s distriktsdomare John J. McConnell Jr. i Providence beslutade från bänken att programmet måste ta från kontingentreserver och begärde en uppdatering senast måndag 3 november. I Boston kallade USA:s distriktsdomare Indira Talwani den planerade avstängningen för "olaglig" och gav regeringen samma måndagsfrist för att förklara om den skulle finansiera novemberförmånerna delvis eller fullt ut. Ordenarna var parallella, inte motstridiga. (bostonglobe.com)
Vita huset har hävdat att det saknar laglig befogenhet att förlänga hjälp med nödfonder under nedstängningen —en avvikelse från vägledning som användes under nedstängningen 2018–2019— men domstolarna avvisade den ståndpunkten. President Trump sa att han bett regeringsadvokater att söka klarhet från domstolarna och erkände att förmåner kan försenas medan delstaterna "får ut pengarna". (washingtonpost.com)
En koalition av demokratiska justitieministrar och flera guvernörer stämde för att stoppa avstängningen och sa att förmåner inte kan avbrytas lagligt. Rhode Islands justitieminister beskrev en multistatsklagan och citerade tillgängliga federala kontingentfonder för att upprätthålla betalningar. (riag.ri.gov)
SNAP betjänar cirka 41,7 miljoner människor nationellt —ungefär 12 procent av befolkningen— och kostar vanligtvis nära 9 miljarder dollar per månad, mer än saldot i programmets kontingentfond. Den klyftan är en anledning till varför delstater varnat för staggerade eller minskade utbetalningar om nedstängningsfinansieringen fortsätter. (ers.usda.gov)
Matbanksfunktionärer säger att de inte är förberedda på att ersätta en nationell rättighet. "Detta är en enorm ökning av behovet, men det är där jämförelserna slutar… det kommer inte att finnas SNAP", sa Jason Riggs vid Roadrunner Food Bank of New Mexico, som betjänar en delstat där cirka 21 procent av invånarna får SNAP —nationens högsta andel. Sari Vatske, VD för Central Texas Food Bank, sa att nedstängningar belastar alla regioner på en gång: "Med denna regeringsnedstängning upplever vi alla samma behov." (news.wfsu.org)
Anti-hungergrupper noterar att SNAP:s skala överträffar välgörenhetsstöd: för varje måltid som distribueras av Feeding America-nätverket står SNAP för cirka nio. Den ratioen understryker varför en stor fördröjning eller avbrott i förmåner snabbt skulle överväldiga matbanker. (feedingamericaaction.org)
På Capitol Hill ajournerade senaten för helgen torsdag 30 oktober utan en nedstängningsuppgörelse och är planerad att återuppta måndag eftermiddag. I ett spänt golvutbyte dagen innan kritiserade senatens majoritetsledare John Thune demokraterna för att blockera finansieringsåtgärder: "Detta är inte ett politiskt spel… Det är verkliga människors liv." (cbsnews.com)
Dödspattet sammanfaller med starten av Affordable Care Act:s öppna anmälan den 1 november. Demokraterna har tryckt på för att förlänga förbättrade ACA-subventioner som löper ut vid årsskiftet; republikanerna insisterar på att öppna regeringen innan bredare hälsofrågor förhandlas. (reuters.com)
Vid ett town hall-möte i Maryland den 31 oktober fångade en deltagare gräsrotsstämningen på vänstersidan. "Jag tycker de ska hålla ut så länge som möjligt", sa Christina Thompson och uppmanade demokraterna att behålla förhandlingsstyrka trots nedstängningens omedelbara påfrestning. (vpm.org)